A330MRTT运输/加油机
A330MRTT既能空中加油，又能载运士兵，还可变成空中医院，一专多能，很受澳空军偏爱
仲子昭
澳大利亚空军现代化步伐自2005年起就明显加快了。澳政府发布的2006~2016年防务能力计划书对澳空军的发展提出了明确的要求。按要求，澳空军将建成为“一支能力均衡的网络化部队”、“一支独特的具有远程投送能力和快速反应能力的联合部队”，也就是可快速全球部署的部队。要实现此目标，澳空军就必须“拥有对远距离部署的部队进行空中补给支援的能力”。为此，澳新的防务计划除提出在未来几年要装备美F-35“闪电”2战斗机、改进升级F/A-“大黄蜂”战斗机和引进“楔尾”预警机之外，还决定引进5架欧洲航空防务集团(EADS)研发的A330-200MRTT空中加油机。
空中加油机由于能增大战斗机作战半径，增加弹药携带量，延长战斗机、预警机和运输机的航程及续航时间，从而大大增强了航空兵的远程作战、快速反应和持续作战能力，因此有“空中战力倍增器”的美称。现今世界有980多架空中加油机，装有受油装置的飞机超过1万架。一些发达国家空军不但把空中加油机当作提高战机效能的手段，而且还拓宽了使用范围，在运输、救援等活动中也大量使用空中加油机。这也是澳空军选择A330-200MRTT(以下简称A330MRTT)的主要原因。
MRTT是多用途加油运输机词组的英语缩写。A330MRTT是在欧洲空中客车公司研发的新型中、远程双通道A330-200民用飞机的基础上研制的。它配备通用电气公司生产的CF6-80E1 发动机，实行电传操纵，安装有自我防卫的电子战设备。它的三大特点强烈地吸引了澳洲空军。
其一，携油量大。A330所有的燃油都装在位于机翼吊舱和机尾的油箱里，没有占用客货舱的空间。一架A330加油机可携带65吨燃油，飞至远离基地1600多公里的地方执行空中加油任务。它巨大的燃油容量使其无须增加额外容积就能实现空中加油功能，这个特点超过了与其竞争的其他空中加油机。
其二，三点式加油系统。在它的左右机翼下各配置一套为战斗机加油的软式锥形套管，在后机身下还设一套为大型飞机加油的硬式伸缩套管，从而使A330-200MRTT可采用三点加油模式，执行加油任务时间可长达两小时。
其三，能执行多种运输任务或其他勤务。正由于加油机燃油携载未占用客货舱，所以A330MRTT机舱可用空间大。在无空中加油任务时，它可执行运输任务。如兵力投送，其客舱可以设置多达272个座位，其货舱也可利用货盘和集装箱搭载军事装备。在执行医疗救助任务时，它的客货舱可改作治疗室、急救室和临时病房，使它变成空中 医院。
澳空军现役装备的是美产 波音707空中加油机。这种加油机在澳军参加阿富汗战争期间发挥了重要作用。但澳空军也发现，波音707空中加油机任务单一，没有加油任务时就干闲着，使用效益低。A330MRTT就不一样了。它是当今完成空中加油任务最经济高效的平台。所以，澳空军耗资14.8亿美元订购5架A330MRTT，当然合同里还包括EADS的快达航空公司能为澳空军的A330MRTT提供20年以上的后勤支持。