女子相声大赛
一九九二年三月八日，在北京市崇文区文化馆举办了相声史上的首次女子相声大赛。参赛者约四十多对选手，年龄最大的是崇文区大桥街道的两位七十多岁的老奶奶，年龄最小的是西城区一年级女孩李悦。原来策划初衷只是举办市内规模的小型群众活动，没想到却引起外省市的轰动，山西武警部队的程萍萍程玲玲、青岛市曲艺团的邢英英、江苏的夏文兰、湖南的林毓、河北部队宣传队的刘岩等，都纷纷来京参赛。把此项活动上升为全国首届火花杯女子相声大赛。
此次比赛有以下几个不同凡响的突出特点：
（一）全部是以女子自身生活为题材，没有一段是男相声使过的传统老活。 两位七十多岁老人所表演的相声《夕阳红》就是剧作家苏叔阳专门赶写创作的。当时有很多女选手参赛欲极强，只是苦于没有本子，策划人之一马贵荣便给予无偿的提供，为了比赛公平竞争，她放弃了此次的比赛获奖资格，只参加助演。
（二）花钱最少，办的最实惠。 此次活动前后花费经费仅五千元，比赛场地是崇文区文化馆无偿提供的艺术大厅，评委相声艺术家姜昆、李金斗、唐杰忠、殷文硕中国曲艺家协会副主席王丹蕾、中央电视台文艺部王晓、中央人民广播电台曲艺编辑陈联升等人都是义务工作，分文不取。举办者把这五千元实实在在的花在了参赛选手上，凡是报名参赛者，都授与荣誉奖。赠予一尺高的青花瓷瓶，（前门珠市口景德镇专卖店特制）瓶上烧刻此项活动评委的签名，二、三等奖均为高约八十公分的五彩花瓷瓶，一等奖为价值八百元的一米高的青花大瓷瓶，比历届各种大赛的奖杯都精美。此活动由崇文区火花协会宋莫陶赞助了三千元，由日本女学生（后来获得相声硕士学位）的藤田香之赞助了一千元。北影音像协会的白宝贵先生赞助了一千元。可以称的上是一次历史上艺术大赛花钱最少、效益最强的典范。
（三）参赛选手的水平之高超出人们的想象。 当时，人们在电视荧屏上也偶尔看到过一些女演员说相声，但都是以唱为主，顶多再加上把吉它，没什么具体内容，更谈不上精品。但此次比赛却为一些有相声天赋条件的女演员提供了展示的机会。而且题材针对女性，贴近生活，自己演自己格外生动自然，这与那些“唱”相声和三十年代的“女使男活”比有着质的飞跃。如：反映热爱军人的《妈妈，我要嫁给他》、歌颂新兵女战士的《新兵》、颂扬女劳模的《温暖》、讽刺爱传闲话挑拨离间长舌妇的《四邻不安》、激励男女体育健儿为国争光的《比翼起飞》等都是非常优秀的节目。 演出过程中笑声、掌声不断，评委们都连连称奇：没想到女相声里也这么藏龙卧虎！此活动为一些女演员以后的艺术生活产生了重大影响，如一等奖的获得者邢英英及搭档，现已是广州军区歌舞团著名的台柱，二等奖夏文兰和搭档丈夫倪明也被姜昆收为徒弟，成为全国有知名度的相声夫妻。双胞胎山西的程家姐妹被调入北京武警文工团，就不—一列举了。
（四）此项活动也留下了最大的遗憾。 这么有意义的一次比赛虽然有了一定的影响和轰动，但遗憾的是这个可喜的现象却没有引起有关部门的重视，没有认真的总结经验，找出不足，更没有留下任何文字资料做为今后的探讨研究，女子相声这棵艺术萌芽没能凭借这场春雨长成气候。 试想一下，如果这种艺术形式持之以恒的坚持下来，就算彻底解决不了当前相声滑坡的现状，起码也能为相声这个火不太旺的小炉子添点劈柴，多少爆点火花儿吧？每当看到电视上《XXXX火辣辣》那些不伦不类的“闹”相声时，就会让人怀念十年前的那次火花杯女子相声大赛。那么全心投入的选手，那么热心不计报酬的评委，那么活灵活现的表演风格，那么诚挚的举办者和赞助人，那么认真策划、为这个活动任劳任怨的工作人员，敢断言，今后能与这相比的不会再多了。
（五）此次活动给人带来的启迪。 这次比赛尽管是雨过地皮湿，不声不响地就这么昙花一现，但至今想起来最起码还能说明一点：当初一次区属的小小文化馆举办的普通群众活动，竟能产生如此意想不到的社会响应，可见喜爱相声的人大有人在，相声这门民间艺术还是有着强烈的生命力的。有这样好的基础难道它就永远滑坡没个出头之日了吗？其实，就滑坡这个名词来论，也不见得就符合实际。你老盯着荧屏上的那些不尽人意的相声。眼光不往别处看，那只能越琢磨相声越没戏！常言说：市上没鱼河里看，远的不提，仅就今年五月十二日，在北京师范大学，由各校的大学生自发举办的一场相声专场在鲲鹏同上播出后，全国各地的大学生和其他热爱相声的人打来电话无其数，有人甚至从河南信阳、齐齐哈尔、保定、内蒙来京与参加演出的学生当面探讨相声艺术。试想，如果相声在人们心目中失去了吸引力，那么这些人的做法又该怎么解释？ 地处北京西城的胖哈哈幽默团招生办相声班已有十六年，大部分学员都是从小学一年级就开始接触相声，现在有的都大学毕业了还舍不得离开这个团队，时间这么长，谁又都知道当前的学习该有多紧张，如果要没有对相声一往深情的酷爱和无怨无悔的追求，这些人能坚持的下来吗？所以，咱们还是应当对相声有点儿信心的好！衷心的期望类似当年女子相声大赛那样的活动能够再现，急切盼望热爱相声、关心相声的人能越来越多！
论及“俳优”和相声的关系，首先应当说明，二者之间不能简单地划等号。有人把“排优”看做是“古代的相声”，只不过是比喻的说法。但二者之间又确有相似之处。“排优”发端于前，相声发展于后，二者之间显然存在着一定的渊源关系。如果说“俳优”蕴含着某些相声的因素，无疑是符合实际情况的。
因此，这里从求同存异的角度，具体分析二者之间的关系。
一、以讽谏为生命线 “俳优”的讽刺有个鲜明的特点，绝少一棍子打死，而带有明显的规劝性质，但因所涉及的常常是国家事务、君王作为，应当列入政治讽刺的范畴。在这方面，相声有明显的继承性。旧时代的相声艺人生活在社会底层，难登大雅之堂，更甭说进入宫廷了，不能与古代“排优”同日而语。即使如此，一些相声段子里仍有矛头直指统治者的政治讽刺。
1949年以后，“排优”发端而为传统相声所继承的讽刺传统，不但没有削弱，而且有了长足的发展，积累了丰富的经验教训。从讽刺对象看，敌我矛盾和人民内部矛盾的区分，对相声的讽刺来说，具有深远的影响。对于敌我矛盾，仍然像传统相声那样，采取一棍子打死的态度。 涉及人民内部矛盾，则采取与人为善的态度，即使是带政治性的内容，也是如此。
嬉笑怒骂之间，对官僚主义进行了近乎刻薄的讽刺。新相声里更多的是对社会百相的讽刺，政治味不那么浓，劝谏的色彩也更明显些。
二、以娱乐为外衣 “俳优”“善为笑言”，“令人主喜悦”，核心是个“笑”字。无笑，就没有“俳优”活动的神髓。“俳优”使用的手法酷似相声的“包袱”，二者有着异曲同工之妙。主要表现在两个方面： 一方面，出乎意料之外而又在乎情理之中，具体表现为铺平垫稳和抖露“包袱”之间的微妙关系。 另方面，“三翻四抖”。
三、以语言为手段 “俳优”以“善为笑言”的“笑”为特征，“言”为手段。无言，笑则无从谈起。足见“言”的重要性。“俳优”的语言丰富多彩，变幻多端，构成浓郁的喜剧风格。尤其是隐语、反语、夸张语的妙用，更值得注意。 所谓“隐语”，类似猜谜，“俳优”最喜欢用。为什么呢？一来利于讽刺，二来便于招笑，可谓一箭双雕。相声则更开拓，专有以猜谜为内容的段子。有时像“俳优”那样，不见得是正经八百的猜谜，手法却相似。 反语，实际上是故意正话反说，常常与讽刺挂钩。相声里常用这种手法。“俳优”语言是高度夸张的，而且常常与铺陈结合使用，效果更加强烈。有的相声夸张幅度极大，近乎荒谬，因有独具匠心的巧妙构思，反觉别有情趣。