白薯秧
白薯秧
白薯秧即白薯的茎、蔓、叶。
白薯，学名番薯。亦称甘薯、山芋、红薯、红苕、地瓜。地上有匍匐茎蔓，地下生块茎，一年生草本。块茎有白色、红色或黄色，京西统称为白薯。茎蔓生，茎节着土后易生不定根。叶心脏形至掌状深裂。在我国有些地方能开花结实。花红紫色或白色，成腋生聚伞花序，有时单生，花梗长；花萼五深裂，裂片不等长；花冠漏斗形，顶端五裂片不开展；雄蕊五枚不等长，柱头两裂。蒴果；种子四粒，卵圆形，无毛。
白薯喜温暖多光，耐旱，耐碱，不耐霜。我国南北各地都有栽培，适种于肥沃而排水良好的沙质壤土。常用地茎和茎蔓繁殖。地茎含大量淀粉，可做粮食和配制酒或淀粉等。茎蔓、叶可食，可做饲料，也可药用，能生津润燥、消痈解毒。白薯秧本不是蔬菜，但可做菜用，故写入野菜篇。
白薯在京西栽培的历史并不久远，尤其在斋堂川，解放初期还很少栽培。我十多岁的时候，哥哥在外地做工，探家时带回几个大白署，母亲按人头切成若干块，蒸好，按人分配，大人吃小块，小孩吃大块，她只是尝尝而已。那个时候吃块白薯都新鲜。五十年代中期，京西普遍推广种植白薯的技术，尤其一九五八年，村村夺高产，栽白薯普遍开花。京西种植主要是插秧法，老百姓叫栽白薯，实际是栽白薯秧。白薯秧的栽培代价大，成本高，技术性强。六十年代，马栏村栽白薯，我曾到门头沟曹各庄来定购白薯秧。取秧时，头天到门头沟，第二天赶回去直接送地头赶紧栽，搞夜战也是栽完。张罗半天成活率也没保证。后来就下决心自己育秧，秋季挖窖，入冬贮存，春季盘炕育秧，特别费事，弄好了是上算事，弄不好是上当事，连上千斤的白薯都可能搭进去。
白薯确实高产，一亩产三五千斤玩似的，有的高产田能上万斤，那得天时、地利、人和具备。六十年代开始，京西几乎村村都栽白薯，到六十年代末，天灾人祸铺天盖地而至，这时的白薯从头到脚都成了好东西。开始，白薯不算口粮，和土豆一样按户按人分点；后来，就少算口粮，四斤顶一斤，二斤顶一斤……到了一九七〇年，一斤就是一斤，一斤白薯就算一斤口粮；那也凑不够定量数，结果想起了白薯秧，白薯秧都按人头分配，那个年代老百姓的生活……可想而知。
白薯秧，鲜、干都能吃。干的磨面和粮食掺在一起做饭吃；鲜的，连茎带叶，洗净，切碎熬菜吃，比树叶子强多了……