动脉弓就是由腹主动脉在咽的部位发出的6对动脉管，连接着背主动脉(胚胎时期6对与鳃弓相应的动脉管,将腹主动脉和背主动脉连接，成体第1，2，5对消失).
两栖类——第3对变成颈动脉弓，第4对变成左，右侧体
动脉弓，第6对变成左右侧肺动脉弓。
爬行类——3变成颈动脉弓，4左右侧体动脉弓（右边大于左），6也是肺动脉弓。
鸟类同上，左侧体动脉弓消失。
哺乳类是右侧体动脉弓消失。