指高等脊椎动物的第一颈椎。寰椎本身的椎体的大部分和其后的枢椎愈合，形成了齿突（dens），所以，椎体的残余部分和椎弓形成环状，使寰椎可以围绕第二颈椎的齿突旋转。而且，在其前面与颅骨的枕骨的突起（枕髁condylus occipitalis）相关节。