在调查海区有代表性的断面(铅直剖面)站点上进行的观测。一般在调查海区内设置由若干个具有代表性的测点所组成的断面线，沿此线由表到底进行。这是在基本搞清某一海区的水团与海流系统之后，为进一步探索该海区各种海洋要素的逐年变化规律所采用的一种观测方式。断面观测线上的测站称为“断面观测站”。