大圣卢西亚沼泽公园
大圣卢西亚沼泽公园
自然界连绵不断的河流，海洋和风的侵蚀造成了这里不同的地形， 包括有珊瑚礁、 漫长的沙滩、 海岸沙丘、 湖泊、 沼泽、大片的芦苇丛和纸草沼泽。 公园内，洪水和海洋风暴以及热带和亚热带的非洲的地理状况的相互作用，使这里拥有异常多的生物种类和变化。不同的地块和生活方式使这里景色超凡。 这里生活着自非洲的海洋、沼泽， 到大草原的各种生物。公园中五个生态系统之间相互联接所形成的这个综合的生态体系， 成了研究这里所出现的地形学和生物学情况的主要的吸引人的方面。由于不同的地理状况，这个公园有极端美丽的长达二百二十公里的海岸。 自然的奇迹包括干、湿气候循环所带来的盐份变化。
位于南非东海岸的圣卢西亚湿地公园历史悠久，早在石器时代初期这里就有人类活动，其北部是斯威士兰和莫桑比克（二者均为非洲东南部国家）。1999年该公园被联合国教科文组织列为"世界自然遗产"。
圣卢西亚湿地公园处在海平面和海拔474米之间，总面积为239，566公顷，由一个沿海平原及大陆架组成。这里属亚热带气候，夏季温暖潮湿，冬季温和干燥，年平均温度超过21摄氏度。因为距海远近不同，所以公园自东向西气候又略有差别：海岸附近属亚热带湿润气候，降水量相对较高（年均降水量在1200-1300毫米之间）；内陆地区空气适度干燥。
圣卢西亚湿地公园的植物种类繁多，总计有152个科，734个属。南非31%的植物生长在这里，其中有一些是该公园所特有的植物,如以公园的名字命名的露西亚高凉菜。该地区最新发现了一种似芦荟的植物，但仍有待科学家们作进一步研究。根据圣卢西亚湿地公园地形、湿度和土壤条件的不同，各种不同的植被群落类型--森林、灌木丛、林地、草地和湿地--交错分布，向人们展示着大自然的"镶嵌艺术"。
湿地类型包括内河、纸草沼泽地、芦苇盐碱湿地、莎草沼泽、含盐湿地和生长着大型植物的水底层。其中内河及纸草沼泽地大约覆盖了公园7，000公顷的面积，这种规模在南非的湿地保护区中首屈一指。含盐湿地的代表植物是孢子体、海蓬子属和雀稗属植物。草地类型主要包括沙滩上的亲水草地、涝原、南非洲棕榈草原及三种分别生长在沙地、粘土和石质土上的草地。林地由阔叶林、阿拉伯树胶林、河边树林、榄仁树和马钱子混合林以及灌木构成，这里为食草动物提供了充足的养料。朝海的沙丘上是一些不易排水的变形土，生长着小型叶、阔叶混合林及灌木丛，浓密的灌木丛和盘旋交错的藤蔓是这里的主要特色。沼泽林占地3，095公顷，圣卢西亚湖边的沼泽地当大雨过后会形成潺潺流动的小河。比起陆地植被，圣卢西亚湿地公园的水生植物种类也毫不逊色。据纪录，水中生长着325种海藻类植物。
迄今为止，圣卢西亚湿地公园的昆虫种类还没有完全被人类获知。但仅就掌握的资料来看，这绝对是一个丰富多彩的大千世界。196种蝴蝶、52种蜻蜓、139种金龟子科甲虫、41种陆生蜗牛… …其种类之巨，令人叹为观止。生活在海中及河口的无脊椎动物是公园里最重要的水生动物族。据纪录，这里共有43种硬珊瑚虫，10种软珊瑚虫，珊瑚礁也因其特有的保护和科学价值颇受人们青睐。圣卢西亚湿地公园还发现有14种海绵动物、4种被囊动物和812种水生软体动物，西印度洋特有的暗礁鱼类中，85%栖息在这片水域。该公园有6种淡水动物是世界范围内的濒危物种，16种是国家级濒危动物，世界上最大的鲨鱼--赞比西河真鲨也栖息在这里。圣卢西亚湿地公园以拥有自然界体积最庞大的动物群而闻名于世，现存的最大海龟--棱皮龟、红海龟、鲸鱼、海豚、鲨鱼、火烈鸟（形体似鹤）、各种涉禽类鸟、塘鹅以及其他水鸟都栖息（或季节性栖息）在该地，著名的尼罗河鳄鱼也在这里安了家。
圣卢西亚湿地公园现有50种两栖动物，108种爬行动物（包括12种海龟、53种蛇、42种蜥蜴和1种鳄鱼），其中有5种两栖动物属该地区特产，6种爬行动物属世界濒危物种。这里更是一个五彩缤纷的鸟类乐园，有521种鸟在这里栖息，其中单火烈鸟的数量就达到了50，000只。公园里的陆地和水生哺乳动物总计有129种，其中包括95只黑犀和150只白犀。