埃里克·坎通纳
法国足球史的另类—埃里克·坎通纳
粤语名：简东拿
埃里克.坎通纳[Eric Cantona]
位置: 前锋
号码: 7
国籍: 法国
出生地: 法国马赛(Marseilles, France)
生日: 1966-05-24
身高: 186cm
体重: 81kg
俱乐部比赛: 185
俱乐部进球: 81
国家队比赛: 43
国家队进球: 19
埃里克·坎通纳1966年5月24日出生于法国的一个普通家庭，身高1.86米，体重81公斤，司职前锋。曾被认为是“九十年代法国的普拉蒂尼”，有“足坛坏小子”之称。
坎通纳从小就显露出了很高的运动天赋，在他父亲的鼓励下，走上了足球之路。先后效力过法国的波尔图队、欧塞尔队、蒙彼利埃队和马赛队，战果不丰，仅为马赛队夺得了90-91赛季的法国联赛冠军。1991年加盟英格兰利兹联队，初来乍到就获得了91-92赛季的英格兰联赛冠军。
坎通纳的辉煌岁月是在曼彻斯特联队度过的。1992年11月他来到曼联队，后逐渐成为该队的精神领袖，夺取了一系列的冠军：1993、1994、1996、 1997年4次英格兰超级联赛冠军，1994、1996年2次英格兰足总杯赛冠军，1993年的慈善盾赛冠军。1994年，保守的英国人授予他英格兰足球先生称号。1995年曼联队没夺冠，那是因为坎通纳飞踢水晶宫球迷被停赛80天。
坎通纳在国家队的遭遇却颇为不幸。1994年身为队长的他率领法国队投入美国世界杯赛的预选赛战斗中，却不料最后1分钟入场券被保加利亚人抢走。1996年欧洲足球锦标赛，他连参加的资格都没有，法国队主教练雅凯把这位前队长给彻底遗忘了。98世界杯赛在际，本当大展宏图的坎通纳突然于1997年6月宣布退役，给世界足坛留下了一连串的疑问和遗憾。
坎通纳是一位天使与魔鬼的混合体。一方面，他技术出众，球艺精湛，心理素质过硬，控球、运球、传球的功底深厚，射门得分的能力也很强，是场上的灵魂人物，同时还是一位福将，常常力挽狂澜于即倒。但另一方面，他又是一位典型的无政府主义者，与队友打架，顶撞裁判员，嘲弄教练员，踢骂球迷等事常有发生，经常被红牌罚下，数次遭受停赛的处罚，他却“执迷不悔”，依然我行我素。个性强烈的坎通纳终于为他的叛逆行为付出了惨痛的代价，成了国家队的弃儿。
埃里克·坎通纳曾经是法国国家队队长，帮助曼彻斯特联队四次夺取英格兰超级联赛冠军。他的足球生涯中以脾气火爆著称，什么都干得出来，盛怒之下，他对队友勒莫尔特大打出手；把球衣甩到国家队教练的脸上，咒骂米歇尔是“世界上最无能的教练”；因当场争吵，故意用球砸裁判员而被逐出球场；跟顶头上司翻脸；羞辱新闻记者；直至飞脚袭击看台上的球迷。坎通纳一向心高气傲，对国际足联的警告毫不理睬，与马拉多纳合伙挑起国际职业足球球员联盟的旗帜，我行我素。由是落下一个“足坛坏孩子”的浑名。
按照中国足球界的规矩，要学踢球，先学做人，坎通纳早该被“开”掉了。可在现代足球运动发祥地的英格兰，坎氏大红大紫，曼联的球迷到场助威，总要扯上“E r i c ，T h e K i n g ”（埃里克，王者无敌）的标语牌。1996年，这位英格兰足球先生的奋力一搏，使曼联队成为超级联赛和足总杯赛双料冠军。《泰晤士报》说，他走向足球场就像是到地里去拔草。《卫报》说，除了曼联，别的俱乐部不能慧眼识珠，也无法驾驭这位全能天才。
坎通纳还有些与众不同的人生哲学和信条。接受采访时，他语出惊人。
“来到英格兰后，你在哪些方面有了新发展？”“各个方面。”
“足球场上是否存在天才？”“ 到处都有。”
“你觉得自己是天才吗？”“每个人都可以变得出类拔萃。”
“你知道自己为何没能入选法国国家队吗？”“有时，明智的结果就是不明智。”
“没有坎通纳的曼联会是什么样子？”“永远是世界上最好的俱乐部！”
１９８８年，在马赛队时因为辱骂主教练米歇尔而被国家队禁赛一年。
１９８９年，因用球衣扔裁判而被马赛队禁赛。后租借给波尔多队。随后又加盟蒙比利埃队。
１９９０年，因用球鞋砸队友而被蒙比利埃队禁赛。回归马赛队。
１９９１年，因用足球砸裁判被禁赛３场，后又在听证会上痛斥委员会委员们是“蠢猪”而被禁赛两个月。第一次宣布离开绿茵场。
１９９３年，客场挑战考文垂队时向对方球迷吐口水，被英足总罚款。
１９９５年，与水晶宫队比赛时殴打球迷被禁赛８个月，罚公益劳动１２０小时。
入选法国队45次，攻入20球
坎通纳的确无愧于“国王”的称号，因为他从１９９０～１９９７年一共拿了９项冠军，期间在１９９５年还被停赛８个月。但正是这样一个大牌球星转会曼联俱乐部的身价居然只有１６０万英镑，当时他尽管帮助利兹联队夺得联赛冠军，但后来却对主教练威尔金森的战术感到“大惑不解”。终于被当作“刺头”踢出球队，让曼联队拣了个大便宜。“他是我所买进的球员中最出色的一个，他总是给你带来意想不到的胜利。”曼联俱乐部老板爱德华兹对这笔“买卖”一直津津乐道，因为后来的事实证明，坎通纳是大大地物超所值了。
“国王”五年——坎通纳征服曼联纪实
有人说法国人埃里克·坎通纳是天使和魔鬼的混合体，的确，火爆的脾气和桀骜不驯的性格是他的标签，顶撞裁判，嘲笑教练，飞踢球迷等过激的行为时有发生，很大程度上影响了他的足球生涯。然而，他技术出众，球艺精湛，心理素质过硬，常常力挽狂澜于即倒。作为曼联的“国王”，他在上世纪90年代率领曼联开创了最为辉煌的一段传奇，这也是曼联俱乐部和球迷共同评选他为曼联历史最佳球员的根本原因。
下面咱就以坎通纳的“曼联时代”最具代表性的十场经典比赛为注脚，以时间为序归纳出十个不同的话题，用章回体裁来表现坎通纳的曼联时代，让大家好好体味一下他作为“曼联一号”的那“旷古绝今的技术素质、无与伦比的战术素养、举世无双的心理素质”甚至“惟我独尊的王者气质”，当然，从中也可以理解他是怎样去征服曼联的。
■第一回一拍即合 国王登基
■第二回单骑救主 “患”得“患”失
■第三回中流砥柱 舍我其谁
■第四回必胜之战 战必胜之
■第五回王者归来 风华尽显
■第六回振鬃长鸣 万马齐喑
■第七回传帮教带 缔造伟业
■第八回张弛有度 瑕瑜互见
■第九回慷慨任气 磊落使才
■第十回技冠三军 功成身退
“伟大”的六大理由
理由一：旷古绝今的技术素质。在作为一名进攻型球员所必需的各项技艺接近完美的情形下，坎通纳更是炼就了一套前无古人的“第二落点判断”的绝妙本领（对此、19岁就开始跟着他混的吉格斯是这样“说明”的：“他可以立即判断出防守队员奔跑的速度和相应的击球力度”）。
理由二：无与伦比的战术素养。从无磨合之虑，没有“水土不服”之忧，不论转会多频、换位多勤，无论所效力球会的踢法与风格多么五花八门，坎通纳初次露面总能闪光出彩。
理由三：举世无双的心理素质。意志、毅力、胆量、勇气就是他的“个性”，从没有“连续两场比赛表现失常”的骄人纪录和“不论伤停多久甫一出场定有精彩表现”的超人神话更得益于他天然生成的状态调整能力。
理由四：绝无仅有的冠军情缘。坎通纳连续5年代表5支球队蟾宫折桂：1988/89赛季在马赛队获得法甲和足协杯双料冠军（加盟仅半年便随马赛队重获阔别17年之久的联赛冠军，虽然由于将球衣扔向裁判而被球队禁赛、并之后不久租借给波尔多队，但这个冠军他是出了不少力的）；1989/90赛季在蒙彼利埃队获得法国足协杯冠军；1990/91赛季在马赛获得法甲冠军；1991/92赛季在利兹联队赢得末代英甲冠军（加盟仅半年便率利兹联队重获阔别18年之久的英格兰顶级联赛冠军，尤其是92年1月份加盟时、球队落后排名榜首的曼联队10分之多）；1992/93赛季在曼联队摘得首届英超冠军（加盟仅半年便率曼联队重获阔别26年之久的英格兰顶级联赛冠军，特别是92年12月份加盟时球队仅仅排名第六）。
理由五：惟我独尊的王者气质。坎通纳以一名外援身份掌控着一个传统足球大国的冠军归属：1992年率利兹联队获得末代英甲冠军；1993年率曼联队夺得首届英超冠军；1995年因“飞踢球迷”被禁赛后，曼联队与三连冠擦肩而过；1997年挂靴退役之后，曼联队再一次与三连冠失之交臂。效力曼联短短5年，且5年中缺席各种比赛近60场竟能获曼联历史最佳球员：1999年球迷评出、2001年4月12日俱乐部评出。
理由六：气吞山河的最佳入球。在1996年足总杯决赛那场著名的红魔双雄会上，坎通纳奉献了上世纪90年代世界足坛的最佳进球：第86分钟的那个“未卜先知、提前移动、漫步凌空抽射”的全场比赛的惟一入球，无论是进球的难度、重要性还是所谓的灵感和创造性皆已接近完美，而且，比赛的级别和对手也都是“五星级”的。
【第一回】一拍即合 国王登基
比赛时间：1993年1月9日英超第23轮曼联4∶1托特纳姆。
赛前背景：这是“国王”驾临曼联之后的第4场比赛，前3场比赛他轮轮进球、场场助攻，帮助球队取得全胜，积分榜上由其加盟前的排名第六位狂升至第二位；当时积分榜前三名的情形为：诺维奇队以41分列第一位，不过净胜球为0，曼联队与阿斯顿维拉队同积38分，但曼联队净胜球领先对方5个；领头羊诺维奇队与谢菲尔德星期三队的比赛要晚一天进行。
如果曼联队获胜而诺维奇队失利，将名正言顺地排名第一，如果诺维奇队失利而曼联队的获胜是坎通纳独力完成的，那坎通纳将以“世纪足坛第一‘见面礼’之呈送者”的身份名垂青史——要知道坎通纳加盟曼联的时间是赛季中期，连最起码的用来进行磨合和适应的一场友谊赛都没有。
精彩演出：第40分钟，助攻至前场的丹尼斯·埃尔文弧线传中，坎通纳有如“从天而降”，包抄冲顶，皮球越过托特纳姆队门将头顶破网，1∶0。僵局被打开之后，曼联队在下半场的比赛中连下三城，以4∶1的比分大胜位居中游但同样势头强劲的托特纳姆队。而且，后面的3粒进球皆与坎通纳密切相关——或是漂亮进攻的始作俑者，或为直接造成进球的最后一传的推波助澜人。
赛后形势：“自助者，天助之”，诺维奇队在随后的比赛中以0∶1负于排名下游的谢菲尔德星期三队，曼联队得以名正言顺地穿上联赛的“黄色领骑衫”，坎通纳亦完成了“世纪足坛第一‘见面礼’”的不世之功。
当然，如此奇效的“一拍即合”也让曼联队完全找到了夺冠的感觉，从此便“一发不可收拾”，至赛季结束时以24胜12平6负积80分的成绩一举拿下该队自1967年以来的首个顶级联赛冠军，也就是新版的首届英超联赛冠军，而且，其中12平有8平、6负有4负是“发生”在坎通纳加盟之前，即便是他入主曼联之后的两负也还有一负（1月30日客场1∶2对普斯维奇队）因伤停赛，可以这么说，初来乍到的坎通纳已完全使曼联队陷入了“只要有坎通纳，便不会输球”的“怪圈”。
【第二回】单骑救主 “患”得“患”失
比赛时间：1993年10月19日欧洲冠军联赛第2轮曼联3∶3加拉塔萨雷。
赛前背景：曼联队在英超联赛上以10胜1平1负积31分的成绩傲视群雄，并连续10轮不败，风头之劲不可遏止；在欧洲三大杯37年的历史上，曼联队是惟一一支主场保持不败的球队，而且此场比赛又是新版的冠军联赛主客场两回合淘汰赛的首场比赛。
所有的猜测一致认定，以逸待劳的曼联将会以一场酣畅淋漓的胜利进入下一轮。
精彩演出：比赛开始后，主场作战的曼联队攻势如潮，至第46分钟时以压倒性的场面和2∶0的比分让整个老特拉福德齐场欢唱。但就在6万名曼联人欢声庆祝的时候，被认为是鱼腩队伍的加拉塔萨雷队却像着了魔般，13分钟内连灌曼联队3球，由2∶0一下子变成2∶3，主队上下一齐犯懵，6万球迷目瞪口呆。
这时候，“国王”站出来了。在比赛还剩10分钟的时候，坎通纳在客队的严密控制之下，突破重围为主队踢入一记价值万金之球，让老特拉福德的欧战不败的神话得以延续。
赛后形势：坚苦卓绝的性格“驱使”着坎通纳力挽狂澜，凭一已之力大力支撑了曼联在欧洲三大杯中37年不败的“老特拉福德神话”。但在一周之后的伊斯坦布尔，坎通纳却因辱骂裁判被红牌罚下，亲手“葬送”了曼联队的前程，而且是连续两届冠军联赛的前程——不仅直接致使球队以客场进球少而遭淘汰无缘16强，更是因此被欧足联追加处罚停赛4场，给曼联队下一赛季的欧洲之旅埋下了隐患。在1994/95赛季欧洲冠军联赛中，曼联队虽然在没有坎通纳的情况下两战两胜，但在与巴塞罗那、瑞典哥德堡和“老冤家”加拉塔萨雷的16强分组循环赛中却把缺少坎通纳的致命伤暴露无遗，在坎通纳仍然缺席的头两场比赛中，曼联分别以1∶4和1∶3的大比分负于巴塞罗那和哥德堡，即使后来的3胜1平也变得索然无味，最终以净胜球少于巴塞罗那而再度止步欧洲赛场。
【第三回】中流砥柱 舍我其谁
比赛时间：1994年4月23日英超第38轮曼联2∶0曼城。
赛前背景：近一个半月来的失魂落魄让曼联人总结出了一条经验——埃通纳不在，红魔定歇菜。先是第30轮英超联赛，由于坎通纳的因伤缺阵，曼联队客场0∶1被切尔西队击败，不仅使领先优势被缩小到了7分，更是被直接终止了已保持了半年之久的联赛和杯赛的连续34场不败纪录；接着在第32轮与斯文登队的英超联赛上，坎通纳在第67分钟对对方球员蒙丘尔严重犯规被红牌罚下，导致了球队在2∶1领先的大好局势下被对手追平，积分榜上领先7分的优势也被缩小到5分。坎通纳更是因此而被追加处罚停赛5场，5轮比赛下来，此前一骑绝尘的曼联队仅仅取得2胜1平2负的成绩，与布莱克本队同积79分并列首位。此轮比赛正是坎通纳解禁后的第一场英超联赛，曼联将士在赛前已经看到了胜利的曙光，毕竟这个赛季在“拥有”坎通纳的日子里，曼联29战20胜8平1负；而在“失去”坎通纳的岁月中，红魔8战3胜2平3负。
精彩演出：众目睽睽之下，解禁登场的坎通纳不负众望。在这场关键的同城德比中，坎通纳在 “死亡时间” 内（前西德队著名教练赫尔穆特·绍恩认为，足球比赛时要把注意力高度集中在每个半场的最初和最后5分钟里，因为在这个时间段内的入球率最高，当然，也只有真正的高手才最善于把握这段“死亡时间”）的两记绝杀——第40分钟时先得一分，上半场结束前30秒时再入一球，淋漓尽致地展示了曼联国王的绝世风范，并率球队重新“独占花魁”（惟一竞争对手布莱克本队主场1∶1被女王公园看守者队逼和，积分榜上再度被曼联队甩开）。
赛后形势：坎通纳复出，曼联队重燃燎原之火，一路势如破竹，最后4轮联赛3胜1平，最终以92分的超级联赛积分同时也是英格兰百年顶级联赛的最高积分纪录加冕；在该赛季的足总杯决赛中，曼联更是以4∶0的悬殊比分将所谓的“曼联克星”切尔西队彻底击败，一举成就了红魔历史上的首个双冠王霸业。
【第四回】必胜之战 战必胜之
比赛时间：1995年1月22日英超第25轮曼联1∶0布莱克本。
赛前背景：毫无疑问，这是英格兰本土近几年来真正的巅峰对决，因为交战双方是英格兰超级联赛诞生以来最优秀、最多荣誉的两支球队——第一个赛季，曼联是冠军，布莱克本是殿军；第二个赛季，曼联队依然称王而布莱克本已升格为亚军，并且两队的冠军之争直到第41轮时才得以分晓。本赛季时至今日，前24轮结束时两队仍然与上赛季一样，将其他竞争对手远远甩在身后。
这更是一场决定冠军归属的生死大战，因为两队当时的情形——曼联积50分列第二位，但近15场比赛仅负1场，气势逼人；布莱克本队以55分高居榜首，且连续12场比赛“不知失败是何滋味”，风头更盛。谁能在这场最关键的比赛中取得胜利，无疑在冠军争夺道路上赢得先机。
精彩演出：在这场事关冠军归属的巅峰对决中，最需要的就是一锤定音的大英雄，于是，向来惟我独尊的坎通纳便当仁不让地成了这样的“圣战英雄”——在第8分钟，他“猛虎出山”金头一点，已经12轮比赛保持不败的布莱克本队球门顿时天塌地陷。1∶0的比分保持至终场。
赛后形势：由于坎通纳的“一锤定音”，曼联队不仅缩小了与布莱克本队的积分差距，更重要的是在紧要关头挫败了对手连战连胜的气势，赛后，整个英格兰一致认为这场比赛是本赛季的“分水岭”，曼联队的“双连冠”（超级联赛三度蝉联，足总杯连续两次折桂）梦想将成为现实。但不成想，3天后，即1月25日曼联队与水晶宫队的比赛中发生了举世闻名的“飞踢球迷事件”（坎通纳飞踢水晶宫球迷马·西蒙斯），坎通纳被英足总禁赛8个月。
失去坎通纳后，雄心勃勃并形势大好的曼联队至赛季结束时竟“颗粒无收”——在英超联赛上最后一轮只要获胜就卫冕成功的情况下竟然“无能为力”，以1分之差屈居亚军；足总杯半决赛要经过复赛才勉强跨过水晶宫队的阻截，决赛中更是被埃弗顿击败。
【第五回】王者归来 风华尽显
比赛时间：1995年10月1日英超第8轮曼联2∶2利物浦。
赛前背景：这是坎通纳8个月停赛期满解禁复出的首场比赛，在失去坎通纳的8个月中，曼联队苦不堪言：上赛季痛苦的结局，尤其是在最后时刻，竟然在一个星期之内（1995年5月14日和5月20日）连丢英超和足总杯冠军，“红魔”失落至极。
该赛季英超联赛上，曼联虽然成绩尚可，以5胜1平1负积16分位居第二位，但在其他赛事中，短短一个半月曼联便爆出两大冷门——联赛杯第二轮首回合客场0∶3惨败于乙级球队约克队，为10月5日以总比分3∶4被淘汰而爆出联赛杯36年来最大的冷门埋下了伏笔；欧洲联盟杯首轮比赛中以客场进球少（9月13日客场0∶0，9月27日主场2∶2，而且最后扳平一球是由门将舒梅切尔打进的）被任何一个球迷看了10遍恐怕都还记不住名字的俄罗斯伏尔加格勒旋翼队淘汰出局，在帷幕刚刚拉开之时便终止了前进脚步，成为了该年度整个欧洲足坛最大的笑话。
就是在这样的前提之下，“国王陛下”不归来，红魔前进的步伐将会越来越艰难。
精彩演出：开场仅仅60秒，已经248天未参加过任何比赛的坎通纳便于前场左路发难，一记妙传助尼基·巴特头球轻松破网，1∶0。整个老特拉福德欢声雷动。在“利物浦新皇帝”罗比·福勒连下两城将比分反超之后，关键时刻又是坎通纳挺身而出，力挽狂澜——“导演”并亲自“操刀中的”一粒点球，2∶2，整个老特拉福德再一次欢声雷动。
赛后情势：虽然不过是一场平局，而且由于这场平局，“红魔”在积分榜上的位置退至第三位，但所有的曼联人都认为它是一场“胜利”，一场高于一切的“胜利”，因为坎通纳的表现让他们看到了一种“一切皆有可能”的力量。
请记住这两组数字：70——第70分钟时力挽狂澜；248——在时隔248天之后的第一次参赛仅仅60秒便妙传助攻。这无疑是世界足球史上最伟大的一出《王者归来》。
当然，它只不过是坎通纳“不论伤停多久甫一出场定有精彩表现”神话的又一次上演。
【第六回】振鬃长鸣万马皆喑
比赛时间：1995年10月21日英超联赛第10轮切尔西1∶4曼联。
赛前背景：由于以下原因，这场比赛成了整个世界关注的焦点、议论的中心。
英超自创办以来进行得风风火火，自矜的英国人也认为英超联赛是世界最好的联赛，但欧洲甚至世界足球的重心是意大利，很多人对英超联赛不屑一顾，认为它只不过是球员的“避难所”和“养老院”，只有意甲才是世界最好的联赛，英超与之相比要相差几个级别，能征服意甲的球员当然可以征服英超；英超自举办以来所迎来的第一位世界及欧洲足球先生路德·古利特于1995年夏天来到了切尔西，但他率领切尔西在9轮比赛中表现平平，仅位居第10，然而仰仗着昔日的声望与影响，他“当仁不让”地征服了所有的人——9场比赛6次被评为当场最佳，《镜报体育》和《射门》更是将他评为9月最佳英超球员，大有初来乍到便把“英超老大”坎通纳取而代之的态势；虽然曼联队前三个赛季横扫英超，但在与切尔西队的交锋中却负多平少，鲜有胜局，客场作战时更是三战皆北，当然，这全是在坎通纳缺阵的前提下。
就这样，一场普普通通的联赛，竟然被赋予了“真正的曼联VS克星加巨星”、“坎通纳VS古利特”甚至“英超VS世界”的重要意义。
精彩演出：在顶住主队的疯狂进攻后，曼联队开始反攻，尼基·巴特在右路一记准确的长传，坎通纳巧妙地将球一漏，保罗·斯科尔斯抬脚便射，俄罗斯人哈林（切尔西队门将）只能望球兴叹，1∶0，此时比赛才进行了3分钟。第9分钟，曼联队反越位成功——坎通纳断球之后妙传，又是斯科尔斯“捡得便宜”，再建一功，2∶0。第75分钟，曼联旧将马克·休斯于乱军之中扳回一球，2∶1，但仅仅只过了3分钟，吉格斯便接坎通纳传球后强行突破，在失去重心的刹那用足尖捅射破网，3∶1。终场前5分钟，又是坎通纳奇思妙想地巧传“真空地带”，安迪·科尔将球轻轻向右一拨，刚上场的布莱恩·麦克莱尔一击即中，4∶1。曼联在斯坦福桥取得了一场酣畅淋漓的胜利，再次证明了坎通纳英超老大的地位。
赛后形势：踢法与风格虽然“夺目”却并不“养眼”，甚至可以说是“足球史上最不具观赏价值的巨星”，但并不妨碍坎通纳成为那种“动不动就技冠全场”的天王巨星。当然，在他所有的精彩演出中，这一出《枪挑辫帅》无疑最为经典，因为它给了那些认为“英超只不过是球员的避难所和养老院”的人一记最为响亮的耳光的同时还破除了“切尔西是红魔的克星和斯坦福桥是曼联的地狱”的迷信。这场比赛的胜利也让更多的人越来越关注英超联赛，因为英超联赛拥有一位世界级的足球大师——埃里克·坎通纳。
【第七回】传帮教带缔造伟业
比赛时间：1995年12月9日英超联赛第17轮曼联2∶2谢菲尔德星期三。
赛前背景：1994年5月，曼联队成就了双冠王伟业之后，“伟大的旗手”布莱恩罗布森功成身退，金盆洗“脚”；1995年7月，英格兰“中场王”保罗·因斯、威尔士“禁区重炮”马克·休斯、俄罗斯“金色右边翼”坎切尔斯基由于种种原因或高成或低就，纷纷改换门庭；本场比赛前，包括“90年代世界第一门将”彼得·舒梅切尔在内的其他功勋名将伤的伤、病的病、停的停、罚的罚，统统坐在看台上，曾经不可一世的“红魔绝对十一人组”已面目全非。
志在四方的弗格森不得不“拔苗助长”——让计划中单个出场，或替补出场以资锻炼的“青年近卫军”全部首发出场，各挡一面。不过，首发十一人中埃里克·坎通纳仍旧稳坐中军帐，这也是阿力克斯·弗格森惟一感到安慰的地方。不可否论的是，阿力克斯·弗格森要坎通纳完成的是一项不可能完成的任务——传帮教带，为下一个曼联王朝奠定一个坚实的基础。
精彩演出：坎通纳于开场后第19分钟便为主队拔得头筹，1∶0，引起6万多球迷一阵欢呼。不过好景不长，由于六名主力缺阵，尤其是丹麦国门舒梅切尔的缺席，让曼联队后防险情不断，而且客队谢菲尔德星期三坚定不移将快速反击进行到底，并分别由马克·赖特和居·惠廷汉姆在第59分钟和第78分钟时两度得手，将比分反超。最困难的时候又是坎通纳挺身而出，他在罚球点附近接到加里内维尔的并不太“成熟”的传球，冷静无比将球打远角入网，力挽狂澜。
赛后形势：主场作战，一场平局，且对手又是实力位居中游的谢菲尔德星期三队，这实在是一场不值得庆贺的比赛。但这又是一场了不起的比赛，因为“青年近卫军”不仅经受住了考验，更难得的是得到了“大起大落”的心理磨炼，当然，这一切全都是埃里克·坎通纳的自编、自导、自演所致。
这场比赛后来被认为是曼联十年王朝中最关键的一场比赛，也有人把它看作是坎通纳对曼联贡献最大的一场比赛——如果没有1995年12月9日坎通纳的传帮教带，曼联的“青年近卫军”就不会拥有日后的那种“见谁灭谁”的王者气质。
【第八回】张弛有度瑕瑜互见
比赛时间：1996年1月7日足总杯第三轮曼联2∶2桑德兰。
赛前背景：在过去的3个月又3天的时间里，昔日气吞万里如虎的埃里克坎通纳状态起伏不定，表现时好时坏，也从而让曼联陷入低迷。他状态好时技冠全场，如英超第10轮客场4∶1击溃切尔西，英超第20轮主场2∶0挑落“领头羊”纽卡斯尔，表现差时则完全失调，如英超第18轮客场0∶2不敌主要竞争对手利物浦（当时曼联排名第二，利物浦位居第三），英超第22轮客场1∶4惨败又一个主要竞争对手托特纳姆热刺（当时曼联仍排第二，托特纳姆热刺位居第四）。球队形势因此而大受影响，虽然在积分榜上一直未掉队，但15轮（第8轮至第22轮）比赛仅取得7胜4平4负的战绩，积分已被“领头羊”纽卡斯尔拉开7分之多，而且排名第一的纽卡斯尔和排名第三的利物浦还比曼联少赛一场。但不可否认的是，不管坎通纳的状态如何之差、表现如何，最多也只不过是张弛有度，瑕瑜互见——绝没有“连续两场比赛都表现失常”的骄人纪录。
是以，虽然曼联队3天前才以创自己自超级联赛以来的失球纪录和输球纪录的1∶4负于托特纳姆热刺队，却没有一个人持悲观的态度，而且此战的对手又是身处降级圈的桑德兰队，所有的人都认为在坎通纳的调度下，曼联队将会赢得不可想象。
精彩演出：然而，足球比赛的魅力就在于，它不会随着人们的意志而转移的。实力明显弱于曼联的桑德兰队在先失一球的情况下，阵型丝毫不乱，靠着旺盛的斗志、积极的拼抢，反而连入2球，以2∶1超出。面对凶狠的拼抢，加上坎通纳的持续低迷，曼联队失误频繁。时间就在2∶1的比分下，在失误频繁中一秒一分的流逝……眼看曼联队就要重蹈在联盟杯上爆出的冷门，眼看张弛有度、瑕瑜互见的坎通纳定律即将毁灭，终场哨音就要响起之际，整场比赛形同梦游的坎通纳却在关键时刻头球破网，帮助曼联扳平比分，让坎通纳定律得以延续。
赛后形势：虽然整场比赛持续低迷，甚至是神情恍惚，但坎通纳还是在终场前破网得分。这“莫名其妙”的一球不仅给了曼联队客场找回面子的机会，更是近乎天意地证明了坎通纳定律——从来没有连续两场比赛表现不佳。当然，它也“刺激”了坎通纳不可一世的癫狂——之后的16轮联赛以进9球、助攻无数的表现率球队取得13胜2平1负的佳绩（尤其是个人居然“实实在在”地为球队拿下24分之多——有8粒进球直接决定了8场1：0、最了不起的是其中又还有1粒是3月4日的与曾经领先本队12分之多、当时了还领先9分的领头羊纽带卡斯尔），再次率领曼联登顶封王；足总杯上轮轮成为“定盘之星”的演出助球队再度蟾宫折桂。
【第九回】慷慨任气磊落使才
比赛时间：1996年5月11日足总杯决赛曼联1∶0利物浦。
赛前背景：其实，前面所提到的“不可一世”还有一个更为重要的原因。为了唤回法国主帅埃梅·雅凯的那颗“偏执”的心，为了能参加6月8日至6月30日于其“地盘”英格兰举行的第10届欧洲杯，埃里克坎通纳在进入1996年2月份之后完全进入一种疯狂的状态，率领曼联队横扫英格兰赛场——英超联赛上战无不胜，最后12轮全部取胜后来居上，令在2月初还以12分的优势笑傲群雄的纽卡斯尔联队直叹“天不佑我”；在足总杯上，曼联场场攻无不克、轮轮势如破竹，其中尤以半决赛2∶1淘汰切尔西队、让古利特黯然神伤之役最为精彩。然而，已经铁了心树立齐达内的埃梅·雅凯对坎通纳和曼联的精彩根本就视而不见，他的法国队大名单上依然没有埃里克坎通纳的名字。
精彩演出：就是在这样的前提之下，本赛季曼联的最后一场比赛，众望所归的“红魔双雄会”拉开了帷幕，心灵受到前所未有的伤害的国王毫不气馁，他用比赛向雅凯和法国队发出了请战要求。在如此重要的比赛，坎通纳在最关键的时刻迸发出了最精彩的表现——在第86分钟，他把自己的“前不见古人，后不见来者的第二落点判断的绝妙本领”淋漓尽致地体现出来，即“伟大的六大理由”之六“未卜先知、提前移动、滑步凌空抽射”的精彩入球的诞生，通过这个入球，他也向全世界发出了最豪迈最悲壮的一声怒吼：“欧洲杯，别忘了我！”
赛后形势：伟大的方式，伟大的入球，伟大的比赛，伟大的埃里克·坎通纳为这个伟大的赛季划上了一个最伟大的句号，要知道这一切可都是发生在“心灵受到前所未有的伤害”的前提之下的。赛后，觉得已经“完美谢幕”了的坎通纳第二次萌生了退意（第一次是在1991年于法国尼斯队，后因转会英格兰利兹联队而不了了之）。
请记住这一组镜头——年轻的大卫·贝克汉姆右侧开出角球，站在禁区中央的坎通纳早已预感到接下来将要发生的一切，迅速滑步后撤，果然就在他退至第四步、刚好撤至禁区线上之时，皮球不偏不倚地被对方守门员击至身前。千钧一发之际，坎通纳扬起正向后迈的右腿，直接凌空抽射，皮球穿过杂乱的人丛，从正在回位的守门员身侧窜入网窝。一记气吞山河的20世纪90年代最佳入球就这样诞生了。
【第十回】技冠三军功成身退
比赛时间：1996年12月4日欧洲冠军联赛16强最后一轮曼联2∶0维也纳快速。
赛前背景：这个赛季是曼联队进入90年代之后最困难的一个赛季：虽然埃里克·坎通纳在弗格森的极力挽留下答应对“青年近卫军”再“扶上马，送一程”，但法国队在英格兰欧洲杯上闯入四强的现实让他清醒地意识到自己的世界杯梦想已彻底破灭，“灵魂人物”的情绪低落和心灰意冷注定了“曼联的刀刃将失去锋芒”；曼联正施行大换血，让“青年近卫军”正式走上前台，由去年的偶尔出场或单个出场或替补出场而全面担纲主力，组成了一支全新的充满朝气和勇气的球队，但同时也缺少心气和霸气，如此的面目全非亦注定了曼联的强大将不复存在。这种“刀刃将失去锋芒”和“强大将不复存在”在赛季进行到两个月之时，在坎通纳被红牌罚下之后，像一颗”定时炸弹”一样地全面”引爆”了。
10月19日英超联赛第10轮，坎通纳被红牌罚下后，球队最终以0∶5惨败于纽卡斯尔联队；10月26日英超联赛第11轮，曼联以3∶6负于南安普敦队，以至于《泰晤士报》这样的评论，“两轮赛事丢11球，这是66年来曼联的第一次”；10月30日欧洲冠军联赛16强小组赛第4轮，曼联0∶1负于名不见经传的土耳其费内巴赫队，欧洲赛场40年主场不败的光荣历史走到尽头；11月2日英超联赛第12轮，主场1∶2再负“克星”切尔西队；11月20日欧洲冠军联赛16强小组赛第5轮，主场0∶1又负尤文图斯队，使得最后一轮曼联即便获胜但能否出线还需看别人脸色。连续6场比赛输了5场，如果不是11月16日英超联赛第13轮时阿森纳队后卫温特伯恩“自摆乌龙”的话，一切的一切还将更不可思议——六连败（由于11月9日是世界杯预选赛，故而英超联赛只在11月16日进行了一轮赛事），一时之间，“曼联王朝已经哀落”、“一个时代即将结束”的评语和定论漫山遍野，扑天盖地。
弗格森和坎通纳愤怒了。
精彩演出：坎通纳一愤怒，球队马上赢球——虽然他没有贡献一粒进球甚至一次助攻，但他的大梦苏醒让曼联有了主心骨，有了指引通向胜利的灯塔。凭着坎通纳的精彩表现及索尔斯克亚与贝克汉姆的两记入球，曼联队赢下了一场非赢不可的比赛。
赛后情势：打破连场不胜的怪圈，冠军联赛跻身8强（尤文图斯以2:0战胜费内巴切，最终尤文图斯积16分列小组第一名，曼联积9分列小组第二，费内巴切积7分列第三），尤其是坎通纳的状态回归，让弗格森笑逐颜开“虽然英伦三岛寒气逼人，但曼联的春天已经来临！”果不其然，之后曼联队的表现判若两队。欧洲冠军联赛上淘汰葡萄牙波尔图队闯入四强，在半决赛中也只不过是“运气不佳”才被最后夺冠的德国多特蒙德队淘汰；在英超联赛中，曼联更是以21胜12平5负积75分的成绩抢得了曾一度连想都不敢想的冠军。
之后，“国王”功成身退。
说句实话，要是没有该赛季坎通纳的“扶上马，送一程”，曼联队就不会有1998/99、1999/2000、2000/01赛季英超“三连冠”和1998/99赛季足总杯、英超联赛、欧洲冠军联赛“三冠王”。当然，坎通纳这个赛季的“扶上马，送一程”是一种系统的全方位的对青年近卫军的传帮教带，索尔斯克亚就曾这样评价坎通纳对他们的帮助“坎通纳是我的引路人，在球场上，他告诉我应该怎样做，怎样去跑位，他使我在场上轻松自如。我从来没有遇见到像他这样的人，我不但佩服他的技术，更佩服他的人格。”而他仅仅与埃里克坎通纳相处过一个赛季，即1996/97赛季。
最后，还有一个关于进球的话题——坎通纳在曼联队178场比赛中的80粒进球于效果上，或一锤定音、或打开僵局、或奋起直追、或力挽狂澜、或后来居上，总之，全是价值连城的“金球‘；于形式上，除去点球和任意球的定位球功夫外，尽是阵地战和二次进攻之“大师风范”，这在以快攻反击为主流的英伦三岛尤其可贵。
还请记住这两句话：
弗格森——“坎通纳就是冠军！”
BBC——“1966年对于英国足球来说是最为重要的一个，因为英格兰队获得了那年的世界冠军吗？不、因为那一年埃里克·坎通纳出生了！”