宗教社会学

宗教学重要的分支学科,解释宗教之人的部分,用实证的方法.美籍华人杨凤岗先生正带领国内外专家致力于中国当代宗教的研究.

宗教社会学的思想根源可以追溯到法国学者圣西门（Claude Henri de Saint-Simon）和孔德（Auguset Comte）。圣西门最初受法国启蒙运动影响而认为宗教和宗教机构与社会秩序不太合拍，但晚期却转而对宗教加以肯定评价，认为人类社会通过宗教时代和非宗教时代的历史发展最终将形成社会和政治机构从整体来看即一种宗教机构。圣西门因此指出，宗教并不仅仅是纯粹梦幻而已，相反，宗教史人类行为的动力和连接人类社会的重要纽带。孔德作为西方社会学的创始人，也反对伏尔泰等人把宗教片面否定的所谓“骗子骗傻子”理论，他认为应该对宗教进行不偏不倚的研究。论述现代社会学思想对宗教社会学的直接贡献，不能不提及英国著名哲学家和社会学家斯宾塞。斯宾塞社会学思想的特色，是他的社会进化论和社会有机论。社会进化论的思想对研究宗教的起源有巨大影响，进化论成了比较宗教学的主要方法。尽管圣西门、孔德和斯宾塞关于宗教的论述大都涉及到了宗教的社会方面，但他们关于宗教的思想是为建立其社会学服务的，还不是真正独立的宗教社会学研究。

宗教社会学的体系形成是从法国学者杜尔凯姆开始的。1899年杜尔凯姆出版了《宗教现象的界说》一书，他强调宗教起着团结社会的作用，是与神圣有关的信仰观念和行为的联合体制，通过这些宗教观念和行为来把一切具有宗教信仰的人们团结在一个道德团体之中。杜尔凯姆反对宗教研究中的进化论把宗教看作“先科学”的思想产物，他认为宗教史一种社会现象，社会则是一种宗教现象，神圣是社会统一体的象征。他认为，宗教的象征正式社会结合的表述，正如现代社会中民族、政治的象征对社会生存一样有重大意义。杜尔凯姆在其著述中将宗教社会学理论加以系统化、体系化，并且率先使用了“宗教社会学”这一概念。1912年，他的名著《宗教生活的基本形式》问世，此书进一步发展了上述思想，为宗教社会学的发展奠定了基础。