西班牙征服者
西班牙征服者是 16 世纪初期的西班牙冒险家。他们为西班牙帝国探险并征服了大半个中南美洲，他们的探险既非政府推动，也未获政府资助，而是商人赞助的私人活动，主要的目的是探险、打劫并向当地人宣扬基督教。
许多探险名人追求的是只存在于传奇故事中的宝藏，诸如七金城和不老泉；另一批人则缔造了许多欧洲探险家在这个时代的重要首次记录。瓦斯科努尼巴博率领部众横越中美洲，成为首位看到太平洋的欧洲人。
西班牙帝国在美洲 50 年的探险和剥削，一方面增加了财富，一方面扩张了领土，但牺牲的是当地的原住民。公元 1521 年荷南科尔蒂斯攻占路阿兹特克帝国首都特诺奇特朗；公元 1530 年代弗朗西斯科皮札罗征服了秘鲁的印加帝国。即使这些伟大的文明遭到摧毁，但之后原住民抵抗外国侵略者的行动仍持续多年。