夜间观察时，由红外探照灯发射出人眼看不见的红外线，照射到目标后反射回来，经过物镜的作用，荧光屏上便可显示出目标的图象。步枪红外瞄准具有的探测距离为100～300米。坦克红外瞄准具能看到2000米远的车辆和1000米远的人员。