古艾
武宁正式建县始于唐长安（公元704年），建县前，曾为艾、海昏、建昌、西安等县属地，分并析合，较为频仍。武宁在商代（约公元前16－11世纪）为艾侯领地，艾曾先后为吴、越、楚的属地。
秦统一全国（公元前221年），推行郡县制，分全国为三十六郡，在淮南设九江郡，管辖范围达到江西地区。艾属九江郡。
汉高祖四年（公元前203年），秦灭，改九江郡为淮南国，封黔布为淮南王，艾属淮南。汉高组六年（公元前201年）以秦郡太大，增加郡治，在江西境内设豫章郡，艾属该郡。汉景帝三年（公元前154年），由艾辖地分设海昏，同属豫章郡十八县中之二县。艾为今修水、铜鼓，海昏为今永修、安义、奉新、靖安、武宁。海昏城初设奉新，后移今永修县境内，已沉没于鄱阳湖。
王莽篡汉，称新莽（公元9年）。艾改为治瀚，海昏改为宜生。汉光武复国（公元25年）仍复原名。
汉和帝永元十六年（公元104年）从海昏分设建昌。
汉献帝建安四年（公元199年），三国鼎立，江西属吴。增设郡县，从海昏、建昌划出另立西安县，县治在高城乡之西安里（即今石渡新峰）。豫章郡辖县十六，艾、海昏、建昌、西安为其中四县。
晋武帝太康元年（公元280年），西安改名豫宁。南朝陈武帝永定三年（公元559年），于豫宁县立豫宁郡，辖县五：艾、永修、建昌、新吴（即今奉新）、豫宁。
隋统一全国后，行政区划又有大的改变。开皇九年（公元589年）文帝下令并省郡县，撤消豫宁郡，将永修、豫宁、新吴、艾四县合并为建昌县，属洪州总管府。炀帝大业三年（公元607年），洪州改为豫章郡，建昌属之。
唐代继承隋的制度，同时有新的发展。唐初，全国划十道，江西地区属江南道。后划为十五道，江西分为东西两道，江南西道简称江西，管辖八州三十七县，建昌属之。武后长安四年（公元704年），分建昌设武宁县，县城仍在西安里，武宁县名自此始。睿宗景云元年（公元710年），改武宁复为豫宁，县城由西安里迁新县（今石渡新华）。玄宗天宝四年（公元745年），县城由新县迁玉枕山前（即老县城古艾镇）。代宗宝应元年（公元762年），因避代宗讳（代宗名李豫），豫宁复名武宁。德宗贞元十六年（公元800年）。
分武宁八乡（高、崇、奉、武、仁、西、安、太）设分宁县（即今修水、铜鼓县）
南唐升元元年（公元937年），武宁县南朱家山以南至铁门槛一部分划出，与建昌、奉新两县各划出之地设靖安县，均属江南西路管辖。
宋代（公元960—1279年），江西地区的州县分别属于江南东路和江南西路管辖，县的设置基本稳定。武宁属洪州，洪州属江南西路管辖。
元代实行行省制，江西称“江西行中书省”，省下属为“路”，武宁原隆兴路。至元二十一年（公元1284年），隆兴改为龙兴。至元二十三年（公元1286年），武宁置宁州，侠武宁、分宁两县。大德五年（公元1301年），分宁改称宁州，武宁属龙兴路。
明代（公元1368年—1644年）废行中书省，初改“江西都卫”，后改“指挥使司”。洪武九年（1376年）称“布政使司”，改路为府。龙兴路初为洪都府，后为南昌府，武宁属南昌府管辖。
清代（公元1644—1911年）承袭明代建制，后改布政使司为省，武宁仍属南昌府管辖。
中华民国成立（公元1911年），废府，武宁直属江西省都督府。民国3年（公元1914年），江西省设巡按使，下设四道，武宁属巡阳道，道尹公署设九江。民国15年（公元1926年），国民革命军克复江西，废道，武宁直属省辖。民国21年（公元1932年），江西一度设区、县党政军委员会，区委驻修水，武宁属之。不久，划全省为十三行政区，区设行政长官，武宁属第二行政区（辖县六：武宁、永修、靖安、奉新、修水、铜鼓），行政长官驻武宁。民国24年（公元1935年）4月24日，缩改全省八行政区，区设行政督察专员，武宁属第一行政区（辖县十：武宁、永修、靖安、奉新、修水、铜鼓、安义、南昌、进贤、新建），行政督察员驻武宁 。民国26年（公元1937年），复设湘鄂赣边区特别区政治局四处，其中九宫山区于6月1日成立，局长驻武宁，翌年6月1日撤销。民国28年（公元1939年）3月，江西省会南昌沦陷，赣北各县为日军盘踞，全省划为十一行政区，武宁属第一行政区（辖县三：武宁、修水、铜鼓），专署驻铜鼓。民国31年（公元1942年）8月，全省改划为九个行政区，武宁属第九行政区（辖县九：武宁、瑞昌、九江、德安、星子、永修、靖安、奉新、安义），专署驻武宁。
中华人民共和国成立（公元1949年10月1日），武宁设武宁县人民政府，属九江专区。公元1955年3月，县人民政府改称县人民委员会。公元1968年6月，成立县革命委员会。公元1981年3月，成立县人民政府。