探险者号卫星
探险者号卫星Explorer satellite
美国第一个科学卫星系列 。 1958年2月1日发射的探险者1号是美国第一颗人造地球卫星，到1975年探险者系列共发射55颗卫星，其中53颗进入轨道。
探险者号卫星系列的主要任务是：①探测地球大气层和电离层。②测量地球高空磁场。③测量太阳辐射、太阳风和研究日-地关系。④探测行星际空间。⑤探测和研究宇宙线和微流星体。⑥测定地球形状和地球引力场。
探险者1号卫星运行的轨道参数是近地点360千米 ，远地点2531千米，倾角33.34°，周期114.8分钟。1958年5月23日卫星停止工作 。探险者1号的主要成果是首次发现地球辐射带，后来被人们称为范爱伦辐射带。这个辐射带内的高能带电粒子对载人空间飞行和卫星材料、仪器都有一定的危害性。探险者号卫星系列多数为小型卫星，重量在100千克以下，但种类却有17种之多，卫星外形结构尺寸差别甚大。探险者9号的重量不到8千克，膨胀后却成为直径3.7米的气球卫星；探险者38 号伸出4根长达228米的天线。由于卫星探测的空间区域不同，它们的运行轨道差别很大，飞行程序也很复杂。探险者号卫星还通过对地球大气层、电离层和磁层的系统考察，使人们建立了更准确的地球空间环境模式；通过对太阳辐射的长期和连续监测，使人们更多地了解了太阳质子事件对地球环境的影响 ，加深了人们对日-地关系的认识。