芋老人传
芋老人传
作者介绍
选自《春酒堂遗书》周容，字茂三，又茂山，浙江宁波人，明清之际文学家。周容是明代诸生，负才名，有侠气；他曾受知于戴殿臣御史，戴为海盗所掠，他便以身为质，代其受刑梏，致使跛一足，时人多有赞誉。明亡后，周容出家为僧，但后来又因母亲尚在需尽孝道，而又返俗。康熙十八年(1679年)，清廷开设词科，召周容入京，他坚辞不就。周容于诗文书画用工皆勤，时人谓之“画胜于文，诗胜于画，书胜于诗”。著有《春涵堂集》。《清画家诗史》，《国朝画征录》，《师经堂集》，《昭代尺牍小传》，《桐阴论画》等载有他的事迹。
原文
芋老人者，慈水祝渡人也。子佣出，独与妪居渡口。一日，有书生避雨檐下，衣湿袖单，影乃益瘦。老人延入坐，知从郡城就童子试归。老人略知书，与语久，命妪煮芋以进。尽一器，再进，生为之饱，笑曰：“他日不忘老人芋。”雨止，别去。
十余年，书生用甲第为相国，偶命厨者进芋，辍箸叹曰：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也！”使人访其夫妇，载以来。丞、尉闻之，谓老人与相国有旧，邀见，讲钧礼，子不佣矣。
至京，相国慰劳曰：“不忘老人芋，今乃烦尔妪一煮芋也。”已而，妪煮芋进，相国亦辍箸曰：“何向者之香而甘也！”老人前曰：“犹是芋也，而向之香而甘者，非调和之有异，时、位之移人也。相公昔自郡城走数十里，困于雨，不择食矣；今日堂有炼珍，朝分尚食，张筵列鼎，尚何芋是甘乎？老人犹喜相公之止于芋也。老人老矣，所闻实多：村南有夫妇守贫者，织纺井臼，佐读勤苦，幸或名成，遂宠妾媵，弃其妇，致郁郁而死，是芋视乃妇也。城东有甲、乙同学者，一砚、一灯、一窗、一榻，晨起不辩衣履，乙先得举，登化路，闻甲落魄，笑不顾，交以绝，是芋视乃友也。更问谁氏子，读书时，愿他日得志，廉干如古人某、忠孝如古人某，及为吏，以污贿不饬罢，是芋视乃学也。是犹可言也；老人邻有西塾，闻其师为弟子说前代事，有将相、有卿、尹、有刺使，守、令，或绾黄纡紫，或揽辔褰帏，一旦事变中起，衅孽外乘，辄屈膝叩首迎款，惟恐落后，竟以宗庙、社稷、身名、君宠，无不同于芋焉。然则世之以今日而忘昔日者，岂独一箸间哉！
老人语未毕，相国遽惊谢曰：“老人知道者！”厚资而遣之。于是，芋老人之名大著。
赞曰：“老人能于倾盖不意作缘相国，奇也！不知相国何似，能不愧老人之言否？然就其不忘一芋，固已贤未并老人而视芋之者。特怪老人虽知书，又何长于言至是，岂果知道者欤？或传闻之过实耶？嗟夫！天下有缙绅士大夫所不能言，而野老鄙夫能言者，往往而然。
注释(1)慈水：要浙江慈溪县。祝渡：即祝家渡，渡口在慈溪县西南约三十华里。用实有地名，意在增强真实性。(2)佣出：外出做雇工。(3)影：身影，指体形。(4)童子试：明清科举录取秀才的考试。(5)用甲第为相国：由考取一甲进士而官至宰相。(6)丞、尉：县官的副职和助理官员。(7)旧：旧谊、旧交之省略。(8)讲钧礼：行平等之礼，意即免除了尊贵上下之礼。钧，通“均”。(9)是：此，这等。(10)调和：此处是烹调的意思。(11)移人：改变人的性情。(12)炼珍：烹制精美的食品。宋陶榖《清异录》：“段文昌精食事，第中庖所，榜之曰炼珍堂。”(13)朝分尚食：于朝廷中分得皇帝赏赐的食品。尚食，指皇帝的食品。(14)列鼎：古时王侯公卿列鼎而食。鼎是青铜铸成的炊器。《汉书·主父偃传》颜师古注引张晏曰：“五鼎食，牛、羊、豕、鱼、麋也。诸侯五，卿大夫三。”后表示馔食丰美。(15)止于芋：是说只是食芋时味觉有了改变。(16)有夫妇守贫者：意即有一对贫苦的夫妇。这样构句，强调“守贫”二字，含褒意，以反衬下文。(17)织纺井臼：谓自已操办衣食，勤苦度日。井臼，指汲水、舂米。(18)芋视乃妇：意为像对芋一样地看待其妇。芋，此处用作状语，指文中相国食芋昔甘今厌的态度。(19)得举：科举及第。(20)谁氏子：指不知名的人，犹某家子。(21)不饬：不守规矩，行为不轨。(22)西塾：学塾。古时礼仪，主位在东，宾位在西。所以称塾师为西宾，称学塾为西塾。(23)尹：这里指京尹，京城地方长官。(24)剌史、守、令：指府、州、县三级地方长官。(25)绾(wǎn碗)黄纡紫：形容官员们身系官印。绾，系。黄，指代金印。纡，结扎。紫，指代系印的紫色丝带。(26)揽辔褰帷：形容官员们做出要匡世济民的架式。揽辔，语本《后汉书·范滂传》：“滂揽辔登车，慨然有澄清天下之志。” 褰帷，语本《后汉书·贾琮传》：“琮为冀州刺史。旧典，传车骖驾，垂赤帷裳，迎于州界。及琮之部，升车言曰：‘刺史当远视广听，纠察美恶，何以反垂帷裳以自掩塞乎！’乃命御者蹇（通‘褰’）之。”这里用此四字，经下文之反拨，形成反讽。(27)事变中起：宫廷中发生政治变故。(28)衅孽外乘：外来的祸患乘机发生。(29)迎款：迎降归顺。(30)君宠：犹俗说皇恩。(31)倾盖不意：意为意外地发生了交往。倾盖，原意是途中相遇，停车交谈。(32)作缘：结缘。
译文
芋老人，他是慈水县祝家渡人。儿子出外当佣工赚钱，自己和老妻住在渡口边。有一天，有名书生在他家屋檐下躲雨，衣袖单薄而且都湿透了，身影非常瘦弱憔悴。芋老人请他进屋里坐坐，（闲聊中）知道对方是刚到郡城参加童生考试完，要回家去的读书人。芋老人略懂诗书，和书生聊得很久，就叫老妻煮芋头拿来请书生吃，书生吃光了满满的一碗；芋老妻人再为他盛一碗，书生吃得肚子饱饱的。笑著说：「我以后一定不会忘记老人家您请芋头的温情啊！」雨停了后，书生就告别离开。
十多年后，书生为科举考上高的等第，还当到宰相的地位。偶尔一次，他吩咐厨师煮芋头给他吃，吃了吃，他放下手中的筷子而感叹说：「为什麼从前祝家渡那老人家的芋头是那麼香，那麼甜呢！」於是就派人去找那渡口边的老夫妇，用车马载他们来。当地郡县的官员听到这事情之后，都以为老人和宰相有旧交情，纷纷邀请芋老夫妇来见面，和他们行平等的礼节；芋老人的儿子也不再到外面当佣工赚钱了。
到京城后，宰相慰劳他们说：「我一直忘不了老人家您以前请的那顿芋头，今天还想再麻烦您妻子为我煮一次芋头呢！不久，芋老妻煮好芋头端给宰相吃，宰相吃了吃，也放下手中的筷说：「为什麼从前吃的芋头就那麼香，那麼甜呢！」芋老人向前说：「都是同样的芋头啊！从前芋头之所以那麼香甜，并不是烹调有什么两样，而是时势地位改变人的口味啊！从前（那时候），相公您从郡城出来，走了几十里路，又被雨淋得湿透了，（又饿又冷），吃东西是不会挑剔的。现在您的厨房多的是精美的食物，又有朝廷当赐的膳食，经常摆设酒席，陈列食物，那里还吃得出芋头的甘甜呢？（不过），我还是很高兴相公您的改变仅仅止於芋头而已呢！我的年纪老了，听到的事情实在太多太多了。我村子南边有对贫苦的夫妻，妻子每天织布纺纱，取水舂米，勤苦地帮助丈夫读书；丈夫幸运地考中科举，得到功名后，就宠爱其他的姬妾，抛弃家里的妻子，以致妻子忧伤过度，郁郁而终。这种情形，就是把他的妻子看成像芋头一样啊！城东边有甲、乙两名同学，共用一方砚台、一盏灯火，住的地方只有一扇窗户，一张床铺，连早晨起来穿的衣服、鞋子都不分彼此。后来乙先考中及第，进入官场当了官，听说甲落魄潦倒，还讥笑他，不管他。两人的交情因此断绝了。这种情形，就是把他的朋友看成像芋头一样了。我更听说过某某谁家的孩子在读书的时候，立志说未来自己如果得志显达的话，就要廉洁干练如某某古人，就要忠孝如某某古人。可是真的做了官后，却因为贪污不检点、操守不佳而被罢官。这种情形，就是把他所学的道理看成像芋头一样了。我老人家邻居有家私塾，听里头的老师向学生讲述前代（明朝末年）的事情，有将相、卿相、卿尹、刺史、太守、县令，他们有人腰佩紫绶金印，有人上下轿由仆从折帘撩幔。然而一旦国内发生事变，异族自外入侵，他们往往就下跪叩头，争先恐后地投降了，竟然把宗庙、社稷（整个国家）、自己的名誉、君王的荣宠，统统等同於芋头了。这麼说来，世人由於眼前（的遭遇）而忘掉了过去，那里单单只是一双筷子之间而已呢！」老人话没说完，宰相赶紧向他道歉说：「老人家您真是个明白道理的人啊！」宰相就优厚地赏赐芋老人，派人护送他回去，於是芋老人的名声大为显扬。
我结尾赞许说：「芋老人能够在无意中遇到宰相，一见如故，进而和他结缘，真是奇特的事情哪！不知道宰相如何？能否不愧对老人家的话呢？不过，从他能够不忘怀那顿芋头看来，应该是好过那些连老人都把他看成像芋头一样的人吧！只是芋老人虽然读过些书，又怎麼擅长说话到这样的地步了吧！难道他真是名明白道理的人吗？有时，传闻会过头呢！唉！天下道理，有些是达官贵人与读书人所说不出来的，然而乡下老人，粗鄙百姓却能够说得出来，往往就是这个样子。」