梵蒂冈宫
梵蒂冈宫位于圣彼得广场对面，自公元14世纪以来一直是历代教皇的定居之处，数百年来已几经改建。梵蒂冈宫内有礼拜堂、大厅、宫室等，是世界天主教的中枢。宫内有举世闻名的西斯廷小教堂，过去一直是教皇私人用的经堂。西斯廷小教堂素以天花板和墙壁上保存有米开朗基罗花费4年时间绘制的著名壁画“创世纪”和“最后的审判”而久负盛名，这些出自于艺术大师之手的绘画，内容取材于《圣经》里的故事，人物逼真，栩栩如生，堪称艺术珍品。西斯廷小教堂长40．5米，宽13．3米，高20．7米，是公认的意大利文艺复兴时期的建筑杰作。
16世纪初，负责圣彼得大教堂与梵蒂冈宫的总建筑师是拉斐尔的叔父布拉曼特。 为了让拉斐尔来罗马一显身手，建筑师说服了教皇朱理二世，请这个年仅25岁的画家 前来罗马完成教皇办公室内一系列壁画。按照教皇原来的意图，在这间办公室内绘制 的壁画有一个总主题，即赞誉天主教及首脑们。这意味着用富丽堂皇的壁画来宣扬罗 马教权的威望。所有壁画的内容都必须涉及罗马教廷的历史，并且要把朱理二世及其 继承人利奥十世的肖像画进去。按照这种要求，拉斐尔来到罗马后，对四面墙上的壁 画作了认真的思考。现从这四幅大壁画的构图内容来看，要比原来钦定的纲领要广泛 些，或者说，拉斐尔的构图基本上是与教皇的意图相矛盾的。画家在这里借助于不同 的题材情节，试图表现一种人类智慧与文化的最高境界。因而尽管与教会的宗旨是不 符的，却也难以反对。画家把当时社会崇尚的“神学”、“哲学”、“诗学”、“法 学”4种学问用宏大的绘画来加以赞美，正符合了人文主义的思想内容。