普史塔哥拉悖
普史塔哥拉悖（约公元前481年~约公元前411年）是古希腊诡辩学派的著名哲学家。他在收受辫子教人打官司时都要和对方订下合同，学生放学时先交一半学费，毕业后第一次出庭胜诉时再交付另一半学费。
学生欧提勒士（一说是爱瓦特尔）学成后一直不肯出庭替人打官司，当然也就不会交付另一半学费普罗塔哥拉决定起诉他。在法庭上，老师志在必得地说：如果你在此案中胜诉，你就应按合同约定交付学费；如果你，败诉就必须按法院判决付给我学费。总之无论胜诉还是败诉，你都要付给我另一半学费。
欧提勒士则针锋相对地回答：老师你错了，这声官司无论胜负我都不用付学费。如果我胜诉根据法庭判决我不用付学费；如果我败诉，根据合同中我第一次出庭胜诉才付学费的约定，我也不必交付学费呀。
双方都从真实性难以怀疑的前提出发，却得出了两个完全相反的结论，让法官难以判决。这就是历史上著名的“普罗塔哥拉悖论”，也称为“半费诉讼”。这个故事表明，悖论作为一种特殊的思维形式，与诡辩有密切的联系，悖论既可以为人类思维的发展和科学理论的形成提供一些有益的启示，也可以为一些论者进行诡辩提供论辩的工具。
普罗塔哥拉于公元前486年左右出生于色雷斯(Thrace)南部沿海的希腊殖民地阿布德拉（Abdera）。他的父亲是色雷斯人（Thracian），深受当时的波斯国王薛西斯(Xerxes)的器重，因此为普罗塔哥拉争取到了同波斯人同样的受教育机会。普罗塔哥拉聪明好学，才华出众，很快便在同龄人中脱颖而出，被人们称赞为希腊的天才。他一生旅居各地，巡回在西西里岛、雅典以及其它希腊城邦开展教学或演讲，收徒传授修辞和论辩知识、开办讲座，度过了将近40年的游学授徒的生涯。他名扬各地，是当时最受人尊敬的学者，所到之处有钱的贵族年轻人总是趋之若鹜，认真聆听他的讲座，而他也因收取高昂的学费而变得十分富有。
在公元前445年左右，普罗塔哥拉来到了当时希腊民主制的中心——雅典，在这里，他如鱼得水，杰出的才智不但受到贵族的追捧，还受到伯里克利（Pericles）——当时的统治者也是民主派政治家——的赏识。他们二人结为挚友，经常在一起讨论国家大事。在理论建构方面，普罗塔哥拉为伯里克利奠定了民主政体的哲学基础，并于公元前444年为希腊重要的殖民地——图利(Thurii)起草了法典。之后普罗塔哥拉又多次来到雅典，最后一次回到雅典是在公元前411年。由于他支持寡头统治者反对民主制，坚持认为普通公民不能很好地进行民主自治，而且还发表大量“不敬神灵”的言词，因而最终被送上法庭受审，但是就在开庭审理之前，他偷偷乘小船逃离了雅典。但在乘船逃亡途中，不料遭遇风浪，因船只失事而丧生。
普罗塔哥拉被认为是旧诡辩派的典型代表，也是第一位收费的教师和第一位著名的希腊诡辩家，他的教育思想和哲学思想极大地影响了诡辩派思想的发展，甚至也影响了整个希腊文化。除少数片断外，他的著作大都已失传，我们只能从柏拉图的对话录《普罗塔哥拉篇》（Protagoras）和《泰阿泰德篇》（Theaetetus）中见到。
普罗塔哥拉还被认为是将论辩知识系统化的第一人，其教育思想和教育实践“为希腊修辞学、认识论、宗教批评、社会起源研究、辩证法和文学批评的发展做出了杰出的贡献”（Rankin 1983:32）。在修辞论辩教育中，普罗塔哥拉首先要求学生用清楚明白的语言讲话，。他十分推崇在演讲中运用格言警句，用简短精炼但却含蓄有力的话一语中的，认为这是论辩的最高境界。他要求学生学习语法，熟练掌握词语的阴阳性与情态，他还是第一个区别“词性”的人。在他看来，语法不但是用来规则语言的，更是增添一个人演讲精确性的有力武器。可以毫不夸张地说，普罗塔哥拉是语法研究的奠基人。他还首次区别了动词的时态，强调把握正确时机的重要性，甚至指出荷马史诗中存在的错误句型。由于他的学生多是雅典的一些贵族子弟，因而传授从事政治和公共事务的智慧成为其教育的主要内容之一。此外，他还宣称可以教授如何成功地做房地产生意致富，如何当一个人人尊敬的好公民等。
普罗塔哥拉最著名的哲学观点就是“人是万物的尺度，是存在者存在的尺度，也是不存在者不存在的尺度”(Plato Theaetetus: 151e-152a) 。也就是说，世界上并没有什么所谓的客观真理，人的主观是决定人类对世界认识的准绳。而所谓知识，就是感觉，每个人的感觉不同，知识也就不同，其结果必然是仁者见仁，智者见智，是非无法判定，柏拉图在《泰阿泰德篇》（Theaetetus）中具体描述了这种相对主义思想。比如，一阵风吹来，对于感觉冷的人来说它就是冷的，对于感觉热的人来说它就是热的，而风本身无所谓冷热。同样地，一个人的行为是好还是坏，也是以人的感觉为标准。你觉得好，它就是好的；我觉得坏，它就是坏的，行为本身也无所谓好坏。这样，冷热、好坏等事物性质都被看作是人的主观感觉的产物而不是事物性质的客观性 ( Kerferd 1981: 86-87) 。他认为一切真理都是主观的、相对的、暂时的，世上只存在对立的观点和道德的相斥而不存在绝对真理，辩论就是通过对命题的支持或反对以最终达到说服听众受众倾向于某一方的目的，“也就是说，普罗塔哥拉所强调的是修辞者从正反两方面构筑自己的论点，而不是修辞者与受众可以各执一词、互相对抗的可能性”（刘亚猛 2004：124）。根据这种观点，他对传统宗教神学也提出了怀疑：“关于神，我无法知道他们存在与否；即使存在，我也不知道是以什么形式存在。要具有这些知识障碍太多了，包括这个问题本身晦涩及人生的短暂。”（转引自Swartz 1998：72）至于神，我既不知道他们是否存在，也不知道他们像什么东西”（Edward 1991: 141）。正是基于这种观点，诡辩派对待神权提出了怀疑，并逐步颠覆了神权政治，把公众的关注点从神转到了人自身。人们对任何事物的理解都源于个体的人对其的感知，由感知而得出事物之于人类的意义。由此，普罗塔哥拉“人是万物的尺度”的命题对希腊传统起到了冲击作用，它使人们不再盲目接受一切前人既定的风俗习惯、伦理道德、信仰和知识等，反之，每一个人都有对于一切问题的最终决断权。这种思想大大促进了人们对于事物的复杂性、不确定性和真理的相对性的认识，打破了当时社会中僵化的思维方式。
普罗塔哥拉提出的另外一个观点是：“万物都有两个完全相反的对立面”（Edward 1991: 89）。论辩中的任何一个命题都有正反两方，且两方的合理性相同，对每一论点都可以同样令人信服地举出另一完全相反的论点。在训练学生时，他要求每一个人对每一个题目都要从两个方面进行辩论，直至理屈词穷为止。
之前人们一直以为，一切问题都只有一个固定不变的绝对正确的“标准答案”，而演讲话语就是对这个“标准答案”的口头表述。普罗塔哥拉的思想对此提出了挑战。任何所思、所信、所求均可以言说，无论是否正统或“标准”，因为话语与真理之间没有必然的内在联系，不是只有真理才可以言说。此外，他还着重培养演讲者借由论辩将问题中的弱势转为强势并最终获得一个更为理性的解决方法的能力。比如，对于一个病人来说，任何山珍海味都无法引起他的食欲，更无须提食物的营养价值了，而对于健康人来说，山珍海味是极大的奢侈品。但是，对病人的理性劝说能够使他出于健康的考虑而对食物改变看法，甚至即便是再难以下咽的东西在病人看来也是美味佳肴（Edward 1991: 109）。
尽管后人对普罗塔哥拉的思想充满了颇有争议，但毫无疑问的是，普罗塔哥拉是一位不折不扣的修辞学家和思想家。他的论辩教育和哲学思想是诡辩派运动的核心，他的修辞思想和修辞实践不仅为早期修辞学创立了理论上的基本原则，更为重要的是它激发了人们修辞意识的觉醒