Gnosis
Gnosis,希腊文,意思是灵知,所谓“古代宗教信仰者”应该是指灵知派,音译为诺斯替派,是西元初期的一个基督教激进神学的分支,其代表人物之一就是瓦伦丁。灵知派的著作中,不少篇章构思之精巧,识见之高超,希腊文之典雅,都不亚于新约书卷,但是由于其精英分子过于保守他们所掌握的“灵知”,也就是神和人的认知,不肯外传,而最后被现在的正统基督教神学所取代。灵知派也是承认有至高神,也就是波动存在的,但以人类的局限无法形容和描述“他”。宇宙的最初只有“无”,但“无”意欲为人所知,从而产生内在循环,而引发了一系列类似古代异教神话所描述的“流出现象”,这流出的第一“波”,便是我们所知和所祈祷的“神”。然而即便是“神”,也不能够直接为我们所知,因此便从“神”继续新的流出过程,形成成堆的“神圣属性”,它类似太极生两仪,两仪生四象,每对属性分男性面和女性面,都带有神的某种特质,当然越到后来离神越远,神性越淡。当30个这样的流出过程,即“劫”的产生后,光明的原神世界即告完成。
在流出的最终一层,智慧,乃是神的恩典的堕落,智慧从神圣世界中堕落下来,悲哀和痛苦便形成了物质世界。在放逐和迷失中,智慧在宇宙中流浪,而已完成的物质世界则是对神圣世界拙劣和倒错的模仿,人类生活在这个世界中,神和人之间借由九级天使担当中介,成为座天使、主天使、权天使、力天使等。
Gnosis对后世的影响也相当大,无论是后来的犹太神秘主义者,伊斯兰先知,还是基督教神父,都不同程度地有所领会灵知派的精神。他们发现用希腊理性主义的哲学推测神的存在纯粹是徒劳的,而转回到神秘主义来。波斯的摩尼教,也就是中土的明教(张无忌当教主的那个)的创始传说,更是照搬灵知派的。至于后来的叔本华、尼采、黑格尔也都有灵知主义的影子。