地方性甲状腺肿一般是指在缺碘地区长期居住发生的甲状腺肿。发生甲状腺肿的原因是缺碘。早期甲状腺肿大，质较软，无结节形成，以后质地可以变硬，并可有结节形成。多数甲状腺功能正常，少数发生甲亢或甲减。如果甲状腺功能正常，也可认为是单纯性甲状腺肿的范畴。