帚尾袋貂
帚尾袋貂
brush-tailed possum
一种有袋哺乳动物，结趾(phalanger)的一种。
在澳大利亚无处不在的帚尾袋貂
帚尾袋貂分布于澳大利亚和塔斯马尼亚岛等地。从第一个欧洲白人进入澳大利亚，整个大陆逐渐被开发以后，帚尾袋貂是最快适应并能和人类和谐相处的一种有袋类动物。
帚尾袋貂吻部略尖。耳圆。体毛主要为黑灰色。前脚有分趾，带大勾爪，在跳跃和抓住树枝时可以灵活地分开五个指头，从不同角度稳住自己。虽然尾毛厚密如刷子，但长长的尾巴具有缠绕性，常用它钧住树枝，以腾出前肢来抓食物。几乎城市的每一个公园和私人花园中都会有它们的身影，更不用说在乡间的树林了。它们常常引来路人围观，并喂食薯条面包给它们。尤其是在夏夜的黄昏后，成群的帚尾袋貂爬下树来，站在路边引颈张望，等候观望它们的游客前来，成为很多市区的一景。
在城市里，为防止帚尾袋貂啮咬树林，打洞藏身，人们要用铁皮把树身包围起来，不让它们爬上去。悉尼城中的海德公园，四周新造的办公大楼林立，在一片钢筋水泥中的小小一块绿地上，有人统计居然其中有上百只袋貂。
在郊区的帚尾袋貂则不那么惹人喜爱，它们老是钻入居民的通风洞，冷热气管或者屋顶上找食，半夜发出轰轰的响声。
帚尾袋貂平日穴居在空心树，在居民区则住在车库、工具棚、屋梁顶上。如树上没有空树洞，它们则会钻入野兔洞中。它们胸腺中发出气味，用来识别各自已经占领的区域。雄性为领地打架发出“喂克一啊”、“喂克一啊”的叫声，当人们上床睡觉，常能听到花园中的叫声。当然如果它们在屋顶的隔热墙中乱窜时，如雷震耳，整晚不得安宁。所以也有人称它为城中一鼠害。其实，和老鼠偷吃食物不同，帚尾袋貂主要是破坏和捣乱。
帚尾袋貂以植物果实、叶、芽等为食。事实上，它们与人和善，二者并无利益之争。在澳大利亚，不论在国家公园还是自己家的小花园，只要有一片树林，不论是桉树还是榆树、橡树，黄昏过后，就会看到它们爬来跳去，马路边的垃圾箱也是它们光顾的场所。它们吃食时后腿站立，尾巴支地成为三角支架。然后前肢如人的手一样掰开汉堡包的纸袋一小口一小口地嚼着，样子慢条斯理，悠闲极了。阳台和后花园庭中这样的景观就更多，如果哪位居民每天放些面包之类的食物在自己家的树下，每天黄昏时，就可以一边观赏南半球清晰而又漫长的落日美景，一边观赏帚尾袋貂的聚餐活动。
带毛的定时炸弹——帚尾袋貂
八月初的北京，正值盛夏，可是，南半球的新西兰却是严冬，一早，我们考察团一行九人，乘坐一辆考思特旅行车，离开南岛第一大城市基督城，开始了云游新西兰的科普之旅。为我们开车兼解说的是一位五十多岁的台湾人，姓陈，名飞虎，祖籍江苏盐城，国军老兵的后代，移民来此快十年了。陈先生开车稳健、为人持重，服务诚恳，一路上，把许多当地的风土人情、名胜典故娓娓道来，这是引自英国的鲁冰花、这是指环王的拍摄地，那是克林顿当年来过的只有200人的小镇――克林顿镇……甚至请我们吃新鲜的三纹鱼，带我们买价格合适的水果、绵羊油……令我们深深感受到台湾与大陆“同车共济”的同胞情谊。
沿东线南行，时而，与那条南岛唯一的铁道并行，时而，与惊涛拍岸的大海相望，我为了得到最佳观光效果，坐在了人们认为乘车最危险的副司机的位置。记得临别时，陈先生才问：你为什么敢坐这个位置，我说，我相信你的技术。其实，我不是不害怕，而是求知欲战胜了恐惧。坐在车的前排，既可以随时与陈先生请教，更能捕捉到一一映入眼帘的事物，特别是各种动物：分栏相围的牛群羊群、穿着马甲的马、引自南美的驼羊、大规模圈养的赤鹿、貌似乌鸦的澳洲喜鹊、成双成对的黑胸麻鸭（当时被我们直译成天堂鸭）、妖艳红嘴的黑天鹅，甚至追跑打闹的野兔、碧空翱翔的雄鹰……
但最令我奇怪的是公路上，总能见到被汽车轧死的小动物，有兔、有鹰、有刺猬，更多被轧死的就是陈先生称为“果子狸”的动物。当老陈说是果子狸时，我大为疑惑，亚洲的果子狸怎么会跑到这南半球的岛国呢？如果新西兰有这么多的果子狸，闹非典时，他们一定也大为紧张吧，可是，怎么没听说呢？我从那些动物遗骸看，脸不花，尾不长，不像果子狸，从他们英语称为“咆貅”，查了有限的工具书，当时我们误将其译为“负鼠”，但能确认是一种有袋类动物。一路上，我几乎到处请教，关于这种外来小动物的情况，可以说，直到考察的最后一站――奥克兰博物馆，才基本了解了这种动物的来龙去脉，
原来，这是一种引自澳大利亚的袋貂科、帚尾袋貂属的动物――帚尾袋貂，体长32―58厘米，体重约2―5公斤，体色棕黑、具浓密的灰色绒毛，吻尖耳大，面目如狐，尾长而卷，尾后半部具扫帚状的毛，因此得名。帚尾袋貂分布于澳大利亚北部、东南、西南及塔斯马尼亚岛，是澳大利亚最普通的有袋动物，夜行为主，觅食各种植物果叶、捕捉昆虫及小动物白天隐身于树洞、灌丛或兔穴之中。
最早的引种时间是1800年，也许是种群个体少，没有成功。1858年，再次引种，获得成功，1890年―1900年期间，人们又做了努力，一下从澳大利亚及其塔斯马尼亚引来200―300只，多数放生于南岛，少数放到北岛南端惠灵顿稍北的一个地方。当时，人们之所以，一而再，再而三地往新西兰引进异地物种，完全是为了经济目的，这种易活、易捕、对人无威胁的小野兽，被作为狩猎动物、毛皮动物而受到人们的喜爱并受到法律的保护。的确，我们在新西兰的一些商店也见到用袋貂毛织的袜子。甚至听说，在南岛西部，还有人吃这种动物。但是，无论是人吃，还是汽车轧，或猎枪打，都无法遏制帚尾袋貂的增长势头。可能换成中国，它们的下场自然会像果子狸的一样了。
在人少资源多的新西兰，对帚尾袋貂的利用程度，远没有它们自身繁衍的快，这种繁殖力强盛的动物，在新西兰这块没有天敌控制的土地上，日益发展壮大，呈爆炸式增长，不到一个世纪，已遍及全国，达七千万只，平均每个新西兰人摊17只，而他们全国的羊才四千万只，平均每人10只。每只帚尾袋貂一宿要吃300克植物的果叶，那么，全新西兰每天约有20000吨的植物会被帚尾袋貂吃掉了，不仅对植物，对牲口、对鹿产业是极大的威胁，他们还会吃掉和侵犯很多本地物种的生存空间，带来结核病……请神容易送神难，人们当初“见其利而不见其弊”的引种帚尾袋貂的行为，如今带来的恶果，被专家称为“带毛的定时炸弹”。