虎类动物
【名称】【物种名称】虎
【又 名】 老虎
【拉丁学名】 Panthera trigus
【英文名称】 tigris
【科属分类】哺乳纲、食肉目、猫科、豹属。
【整体概述】虎类动物迄今已确认的八个亚种：
1、孟加拉虎：分布于印支半岛，估计种群数量约有3,060至4,735头。
2、西亚虎（又称里海虎）：分布于土耳其、亚洲中部及西部，现已绝种。
3、东北虎（又称西伯利亚虎）：分布于中苏边境的黑龙江及朝鲜一带，估计种群数量约有437至506头。
4、爪哇虎：分布于印尼爪哇，现已绝种。
5、华南虎（又称中国虎）：分布于华中地区的南部，估计种群数量约有20至30头。
6、巴厘虎：分布于印尼巴厘岛，现已绝种。
7、苏门答腊虎：分布于印尼苏门答腊，估计种群数量约有400至500头。
8、东南亚虎（又称印支虎）：分布于东南亚大陆地区，估计种群数量约有1,180至1,790头。
老虎头及身体全长：1.4至2.8米；尾长：0.6至0.9米。东北虎是现存体积最大的猫科动物：雄性体重约180至306公斤，雌性体重约100至167公斤。老虎的栖息地多样化，茂密的植被、足够的猎物及水源是老虎最重要的存活条件。
虎的身型巨大，体长约119-290cm，亚种当中体型以东北虎（P.t.altaica）为最，而苏门答腊虎（P.t.sumatrae）体型则最小。虎的体毛颜色有浅黄、桔红色不等。它们巨大的身体上覆盖着黑色或深棕色的横向条纹，条纹一直延伸到胸腹部，那个部位的毛底色很浅，一般为乳白色。生活在俄罗斯东部和中国北部的东北虎在几个亚种当中体毛最长，那是为了抵挡北地的严寒。一般来说，所有的虎，冬天的毛都会比夏天长，体毛颜色和花纹也会比较浅。虎的头骨滚圆，脸颊四周环绕着一圈较长的颊毛，这使它们看起来威风凛凛。雄性虎的颊毛一般比雌性长，特别是苏门达腊虎。虎的鼻骨比较长，鼻头一般是粉色的，有时还带有黑点。它们的耳朵很短，形状如半圆，耳背是黑色的，中间也有个明显的大白斑。虎的四肢强壮有力，前肢比后肢更为强健。它们的尾巴又粗又长，并有黑色环纹环绕，尾尖通常是黑色的。
老虎属食肉动物，捕猎多种类的动物为食粮，一般习惯在黎明至日落期间捕食，主要以大型哺乳动物如猪、鹿、羚羊、水牛及印度野牛为食物。老虎能捕食比本身体型更大的猎物，一头重约一百至二百五十公斤的老虎可捕猎一头重达九百公斤的印度野牛。野外的老虎每一次能进食四十公斤的肉类，在未受骚扰的情况下，它们一般在捕获猎物后的三至六天内重返捕猎地点享用剩余的美食，直至食物所余无几才罢休。老虎跟其他猫类不同之处，在于它们善于游泳，以往曾录得一头老虎游泳长达二十九公里。
老虎是捕猎能手，但捕捉猎物时往往有九成机会失手，由此可见，在自然条件下，老虎并不会导致猎物绝种，更不会对猎物的群落数量造成任何重要的影响。然而，随著人类不断破坏老虎的栖息、砍伐及烧毁植物，及捕杀老虎赖以维生的动物，老虎的存活遂备受威胁。
虎是世界上体形最大的猫科动物。一般认为虎起源于亚洲东北部，后来，当气候转冷时，现代虎的祖先逐渐演化分为两支，分别向西、南方向扩散，形成了爪哇虎(P.t.sondaica)、巴厘虎(P.t.balica)、里海虎(P.t.virgata)、苏门达腊虎(P.t.sumatrae)、印支虎(P.t.corbetti)、华南虎(P.t.amoyensis)、东北虎(P.t.altaica)和孟加拉虎等８个亚种。其中，巴厘虎分布于印度尼西亚巴厘岛，２０世纪４０年代灭绝，里海虎分布于土耳其至亚洲中部和西部一带，２０世纪７０年代灭绝，爪哇虎分布于印尼爪哇岛，２０世纪８０年代灭绝。
现存的５个虎亚种中，东北虎体形最大，体色较淡，体毛较长而密。条纹间隔较宽。胸部与腹部均为白色，分布于俄罗斯西伯利亚、我国东北小兴安岭和长白山以及中朝俄边境一带。东北虎体长约１５８～２２５厘米，雄性体重达１８０～３０６公斤，雌性体重１００～１６７公斤。东北虎主要捕食狍、马鹿、野猪以及小型哺乳动物。雌性东北虎的领域为１００～４００平方公里，而雄性东北虎的领域达到８００～１０００平方公里。据统计，俄罗斯远东、中国东北有１６０～２３０只东北虎。
苏门达腊虎体形最小，脸部周围的颊毛较长，胡须也长，全身鹅黄色，黑色条纹显著，狭窄且较密。雄性苏门达腊虎体重１００～１５０公斤。雌性苏门达腊虎体重７５～１００公斤，苏门达腊虎分布于印度尼西亚的苏门达腊岛。据统计，野外有４００～５００只苏门达腊虎。
在中国还分布有华南虎、印支虎和孟加拉虎。
华南虎体长约１４５～１８０厘米，雄性体重达１５０～２２５公斤，雌性体重９０～１２０公斤。体毛较东北虎短，约４０～５０毫米，体色为橘黄色，接近红色，背部体色较深，身披黑色纵纹，色深而宽且较密。曾分布于我国东南、西南和华南各省。２００５年底，在北说举行的拯救华南虎国际研讨会上，有专家认为华南虎已经在野外灭绝，因为人们在野外已经多年未见华南虎了，近年的几次大规模野外考察也未发现华南虎。研讨会上也有专家认为目前野外尚有华南虎，但是数量已不足２０只。华南虎是最濒危的虎种。
印支虎，分布于越南、老挝、泰国、马来西亚、中国和缅甸、印度。体形较孟加拉虎小，雄性体长绝２７０厘米，体重１４５～２００公斤，雌性体长约２４０厘米，体重８０～１２０公斤。印支虎腹部呈白色，头部条纹较密，耳背为黑色，有白斑。印支虎体毛较华南虎短，体色较华南虎浅，条纹短而窄。印支虎栖息地为森林、雨林、草地及沼泽。印支虎以野猪、野鹿、野牛和小型哺乳动物为食。估计目前有１２２７～１７８５只野生印支虎，还有约６０支印支虎生活在亚洲和美洲的动物园中。
孟加拉虎，又名印度虎，分布在印度、尼泊尔、孟加拉、不丹和中国西藏。１７５８年，瑞典自然学家卡尔·林奈将孟加拉虎定为虎的指名亚种。据估计目前有约３１５９～４７１５只野生孟加拉虎，各国的动物园中还有约３３３只孟加拉虎。孟加拉虎是目前数量最多、分布最广的虎亚种。成年孟加拉虎的体毛棕黄底，黑色条纹。另外动物园中有少量白底黑纹的孟加拉白虎。雄性孟加拉虎体长约２９０厘米，体重约２２０公斤；雌性体长约２５０厘米，体重接近１４０公斤。
那些白底黑纹的白色孟加拉虎和雪虎是孟加拉虎的一种变异，那些白虎身上的黑纹实际上是栗色纹。白虎在自然界极为罕见，目前只能在动物园中见到。白虎的眼睛为蓝色，有时也发现个别有其他颜色的条纹和眼睛的白虎个体。白虎不是独立的虎亚种，也不是患白化病的虎（白化病个体的眼睛为粉红色），而是由于体内一个控制体色的其因由黑色的显性等位其因突变为栗色的隐性等位基因。
本世纪初，全亚洲相信共有十万头老虎，但其后数量便缩减达九成之多，迄今只余下少于七千头野生老虎。捕杀老虎作商业用途、其食物数量减少以及栖息地丧失，均是老虎面对的主要威胁。老虎的将来系于现有的栖息地能否得以保存，及人类可否全面遏止非法捕杀的危机。
【地理分布】老虎的分布范围可按栖息地及猎物的分布情况而不同，以印度的分布地为例，面积只有五百至一千平方公里，范围最大的分布地位于西伯利亚东部，约有一万零五百平方公里。
虎原本有8个亚种，目前已被人类灭掉3个：
P.t.balica：巴厘虎，印尼巴厘岛，1940年代灭绝；
P.t.sondaica：爪哇虎，印尼爪哇岛，1980年代灭绝；
P.t.virgata：里海虎，里海地区，1970 年代灭绝。
剩下的5种虎分布在印度、东南亚、我国以及我国东北－俄罗斯远东地区。总的来说虎是林栖动物，只要不远离水源，它们在林地边缘的沼泽、草原也能适应。在我国，虎有4个亚种生存，即孟加拉虎，主要分布在西藏南部、云南西部；印支虎，主要分布云南西双版纳、广西西南部；华南虎，我国特有亚种，因此又被称为中国虎，分布于我国南方地区，经过20世纪50-60年代惊天地泣鬼神的打虎运动以后，基本等同灭绝；东北虎，吉林省珲春县。
【保护级别】IUCN红皮书：东北虎、华南虎、苏门达腊虎被列入严重濒危名单；其他两个亚种被列为濒危名单。《华盛顿公约》CITES：所有亚种列入附录I。