十九世纪后期法国以左拉为首的自然主义文学集团，因短篇小说集《梅塘之夜》而得名。一八七九年夏，自然主义流派作家阿莱克西、赛拉尔、爱尼克、雨依斯曼和莫伯桑，某夜聚会于左拉的梅塘别墅，商定各写一篇以普法战争为背景的小说，汇总以后以《梅塘之夜》之名出版。次年四月，《梅塘之夜》问世。六人中当时最默默无闻的莫伯桑却因其《羊脂球》而受到一致称赞。此后左拉等六人即被称为“梅塘集团”。