河狸总科Aplodontoidea包括现存的河狸科和几个已经灭绝的科，其现生和化石种类都仅限于北半球。河狸是大型的啮齿类，在现存啮齿类中体型仅次于水豚，而史前有些种类体型更大。河狸在新第三纪的化石比较丰富，为重要的判断时代化石。现生的河狸因为有伐木修建堤坝的习性，对栖息地的环境有很大影响。