好水川
在宁夏当地人编写的《走进隆德》一书中，这样记述：“好水川，位于隆德县北，与县城隔山相距8华里。川垴源于六盘山主峰西麓山根下，川水自东而西，经隆德县的好水、杨河两乡，由西吉县境内的兴隆乡入葫芦河川，全长约60余里。源头好水镇附近的红土路村有一泉眼，水涌甘冽，经久不涸，俗称好水泉，川亦因泉而得名。” 张培礼在《范仲淹知延州》一文中这样说：“（宋）军至好水川（今名甜水河，在宁夏隆德县东）。”这是一个国内对“好水川”之战地理定义的普遍说法。
兴隆镇罗家庄的老人马占山说，西吉县的好水川，这个地名存在不知多少年了，因为那里的水好，老人们一直流传着这个叫法。下午的春季阳光里，王文玉站在牛首山的山顶，指着西边不远的羊牧隆城对我说，从史料所说的位置来判断，这里就是羊牧隆城东、葫芦河畔的好水川谷地，东边就是宋朝军队沿路而来的张易，宋军是从那里来的。数十万人死亡在这里，应该留下怎样的印迹？王文玉带我们到山脚下，那里有两里路长，高逾一丈多的土层截面上，尽是累累白骨，其中一处有西夏的铁箭刚好射穿一个人的锁骨处，死者看来是正准备往山上冲，王文玉说：“这里宋朝时就叫好水川，是真正的峡谷所在，而隆德的‘好水’的叫法是解放后才叫的，是个乡镇的名称。那场战争持续到最后，李元昊亲自挥动战旗，可能让宋军后来发现了，宋军便开始攻占山头，便有这些累累白骨倒在这里。其实，这并不是主要的死人的地方，山下面的河谷地带才是阵亡者集中的地方。据村里流传下来的说法，后来，那里修建公路，平田整地，挖出的白骨比这里的多多了。”他随后又带我们到山上的藏兵洞、几处战马或人的白骨集中地，发现不少箭头等古代军事用品和西夏陶罐等生活用品，能看出这里是发生大规模战争的场所和屯兵所在。
在这里，宋夏双方对峙的阵营中出现了历史上著名的两个人，站在西夏前列执掌帅印的是一代帝王、西夏帝国的奠基者李元昊；宋朝方面，军事将领中有一代文杰范仲淹。公元1041年2月。那个早寒的春天，当驻守在这里宋朝军人还沉浸在春节带来的诸多快乐中时，在远离故乡的惆怅和节日落临的快乐这两种复杂情感交织中，度过一个个寒冷的冬末时光，他们没想到，李元昊亲率10万西夏大军，经过充分准备，发挥远距离袭击战的长处，向宋军猛然发动进攻。长时间艰苦环境里的驻守，使宋军产生了强烈的厌战情绪，国力强大、军队数量众多的优越心理，逐渐被长期拉锯战形成的胶着状态产生的烦躁情绪所替代，使将士们都想速战速决，将领们普遍求胜心切，这正中了西夏军队诱敌深入的计策。怀庆路马步军副总管任福亲自带领3万余人的军队，紧追西夏佯败的军队，李元昊已将10万精锐部队埋伏在好水川口。宋军发现路上摆着不少封闭的泥盒子，里面发出咕咕的叫声，用手一拍，里面有跃动之声。这令士卒们觉得很奇怪，便将盒子砸开，装在里面的鸽子受惊腾起，直飞谷顶，这正是宋军进入埋伏圈的信号。顿时，10万人马一起从山头出击，元昊在山头以二丈多长的军旗作为指挥的标志。宋军向西旗指向西，宋军向东旗指向东，宋军左冲右突，终不得脱险，从清晨酣战到晌午，任福和一批将领及大批战士先后战死。这次战役，宋朝大将任福及数十名战将阵亡，士兵10300人战死，受伤、溃散的更多。这次历史上著名的战事，使宋廷“关信大震”，宋仁宗也“为之吁食”，范仲淹因对西夏作战不利而被贬官调职。面对塞外的清寒，忧虑的诗人留下了“千嶂里，长烟落日孤城闭”的诗句，欧阳修、韩琦等朝臣宿将痛恨无比，纷纷上书自责。