可变长子网掩码
VLSM(Variable Length Subnet Mask可变长子网掩码)
可变长子网掩码是为了解决在一个网络系统中使用多种层次的子网化IP地址的问题而发展起来的.这种策略只能在所用的路由协议都支持的情况才能使用,例如开放式最短路径优先路由选择协议(OSPF)和增强内部网关路由选择协议(EIGRP).RIP版本1由于出现早于VLSM而无法支持.RIP版本2则可以支持VLSM.
VLSM允许一个组织在同一个网络地址空间中使用多个子网掩码.利用VLSM可以使管理员＂把子网继续划分为子网＂，使寻址效率达到最高．
可变长子网掩码实际上是相对于标准的类的子网掩码来说的。
VLSM的特征
·更有效地使用IP地址———如果不使用VLSM,各公司就必须在整个A、B、C、类网络中使用一个单一的子网掩码。
·使用路由汇总的能力更强———VLSM通话地址规划中有更多的等级水平，也可以在路由选择中使用汇总更有效地进行路由选择。
如何使用VLSM呢？
VLSM其实就是相对于类的IP地址来说的。A类的第一段是网络号（前八位），B类地址的前两段是网络号（前十六位），C类的前三段是网络号（前二十四位）。而VLSM的作用就是在类的IP地址的基础上，从他们的主机号部分借出相应的位数来做网络号，也就是增加网络号的位数。各类网络可以用来再划分的位数为：A类有二十四位可以借，B类有十六位可以借，C类有八位可以借（可以再划分的位数就是主机号的位数。实际上不可以都借出来，因为IP地址中必须要有主机号的部分，而且主机号部分剩下一位是没有意义的，剩下1位的时候不是代表主机号就是代表广播号，所以在实际中可以借的位数是在我写的那些数字中再减去2）。
这是一种产生不同大小子网的网络分配机制，指一个网络可以配置不同的掩码。开发可变长度子网掩码的想法就是在每个子网上保留足够的主机数的同时，把一个网分成多个子网时有更大的灵活性。如果没有VLSM，一个子网掩码只能提供给一个网络。这样就限制了要求的子网数上的主机数。