青铜加农炮
青铜加农炮
世界上最先出现的是青铜铸炮。根据记载，15世纪中叶之前已在法国第戎炼出了铸铁块，显然这是仍处于初级阶段而不太成功的一项孤立的技术成果。英国都铎王朝初期，这种铸铁新技术传到了英国，从而为苏塞克斯的炼铁业奠定了基础。在此之前，苏塞克斯的炼铁业一直在欧洲的枪炮制造业中占据着统治地位。铸铁的优点在于价格便宜，而不是它的性能优于别的金属，无论黄铜或者是青铜，虽然价格昂贵，但质地坚韧，不易爆裂。
14世纪出现了种类繁多的重型加农炮，其中最重要的是一种称为射石炮的巨型炮。这种炮的炮管较短，通常用青铜或铁浇踌而成，有时也用紫铜和黄铜制造。由于它发射的石弹重达300磅，因此，必须使用大量的火药。火药常常塞满整个炮管，石弹则突出在炮管的外面，因此发射谈不上什么精确度，而且初速也极低。为了提高炮的效能，不得不将炮放到离城墙很近的地方，这样石弹才能轰击到目标。
19世纪中叶前，在炮的制造上，除了海军重炮外，青铜炮和黄铜炮始终以优势压倒了铸铁炮。但是，青铜炮的炮管比较软，在多次发射圆形炮弹时，炮弹以不正圆的方式穿过炮管，容易使它变形，因此青铜不适宜制造重型炮。
中国的火药和火器西传以后，火炮在欧洲开始发展。14世纪上半叶，欧洲开始制造出发射石弹的火炮。英法百年战争期间，法国战场几乎成了火炮的试验场。法军在战争期间，建立了常备炮兵部队和攻城炮队。当时最先出现的是一种射石巨型青铜炮，使用的石弹重达135公斤，口径600多毫米。公元1450年左右，在欧洲铁弹开始取代了石弹，使炮弹的威力有所提高。
15世纪的欧洲出现了三种火炮：即长炮、加农炮（现代榴弹炮的原型）和迫击炮。16世纪前期，意大利人N·塔尔塔利亚发现炮弹在真空中以45度射角发射时射程最大的规律，为炮兵学的理论研究奠定了基础。16中叶，欧洲中叶，欧洲出现了口径较小的青铜长管炮和熟铁锻成的长管炮，代替了以前的臼炮（一种大口径短管炮）。还采用了前车，便于快速行动和通过起伏地。1600年前后，一些国家开始用药包式发射药，提高了发射速度和射击精度。17世纪，伽利略的弹道抛物线理论和牛顿对空气阻力的研究，推动了火炮的发展。瑞典王古斯塔夫二世在位期间（1611～1632），采取减轻火炮重量和使火炮标准化的方法，提高了火炮的机动性。1697年，欧洲用装满火药的管子代替点火孔内的散装火药，简化了瞄准和装填过程。17世纪末，欧洲大多数国家使用了榴弹炮。
青铜加农炮与音乐
柴可夫斯基：1812序曲
指挥：杜拉第
乐团：明尼阿波利斯交响乐团
这张CD俗称“真刀真枪”，是发烧收藏上品，《1812年序曲》中的炮声是用一门1775年的青铜加农炮打响后录音制作而成。1812年拿破仑率军入侵俄国，柴氏以粗犷而明快的叙事笔调，表现了战争的激烈、俄军将士的英勇以及思乡之情。而《意大利随想曲》也是一部效果迷人的管弦乐杰作：1880年初，作者在罗马目睹了狂欢节的盛况后写成这首风光旖旎、五彩缤纷的曲子。另外，本碟还收录另一部倍受尊崇的名曲：贝多芬的《威灵顿的胜利》。