燕鸥
名称由来：
鸟纲，鸥形目，鸥科，燕鸥亚科大部分鸟类的通称；或专指燕鸥属（Sterna)各种。因与家燕的尾型相似而得名。
分布地域:
世界共有32种，中国有8种。分布几遍全球，绝大多数分布于热带、亚热带。
样貌特征:
它是鸥科中体型较小的类群。嘴形细长，嘴峰形直或几乎直形，不成弧状，飞行时嘴端向下；脚短而细弱，趾间蹼不呈深凹状；尾较长，超过翅长的1／2，呈深叉状。
活动区域：
常结群在海滨或河流活动。巢置于沼泽地的砂土窝中。
生长繁殖：
每产卵2～3枚，淡灰或淡黄色，上面有小黑点。孵化期21天。中国常见种为普通燕鸥。主要食鱼类，春秋季节嗜吃蝗虫、草地螟等，为草原和农业地区的益鸟。
综述：
鸥科(Laridae)燕鸥亚科(Sterninae)约40种体态修长、优雅的水禽之通称。鸥科还包括鸥。燕鸥栖于海岸和内陆水域，几乎遍布全球，但大部分见于太平洋。许多燕鸥作长距离迁飞，最有名的是北极燕鸥(Sterna paradisaea)； 北极燕鸥在南极区越冬，在北极区繁殖，因此为所有鸟类中每年迁飞距离最远者。燕鸥体长约20∼55公分(8∼22英寸)； 与鸥比较，则体较瘦，腿较短，翅较长。羽毛白到黑色，以及白色到几乎全黑。许多种类的喙为黑、红或黄色，脚为红或黑色。脚有蹼。多数种类有长而尖的翅、叉形尾和锐尖喙。
燕鸥有时吃昆虫，但主要靠从空中潜入水中捕甲壳动物和小鱼为食。喜群栖，常成群在岛屿的地面筑巢，有时数百万只形成繁殖群落。大多数种类产2∼3枚卵，少数仅产1枚；在有些地方，人们收集其卵为食物。
黑燕尾属(Anous)有5种，因求偶表演时作点头动作而有点头燕鸥之称；分布热带；尾楔形，或稍呈叉形。另一特殊型为印加燕鸥(Larosterna inca)，产於秘鲁和智利北部，头侧有明显白色羽毛。
燕鸥属(Sterna)大约30种，是最典型的种类，尾叉形，顶或冠黑色，体淡灰色。黑燕鸥(S. nigra,有时称黑浮鸥〔Chlidonias niger〕)体长约25公分(10吋)； 头和下体黑色(冬季下体白色)，翅和背灰色；繁殖於欧亚和北美温带而越冬於非洲和南美的热带；因营巢於内陆的淡水沼泽和湖泊周围，故俗称沼泽燕鸥。普通燕鸥(S. hirundo)体长约35公分(14吋)； 顶黑色，腿红色，喙红色，喙尖黑色；繁殖於整个北温带地区，越冬於南方海滨。白额燕鸥(S. albifrons)体长小於25公分，是最小的燕鸥；除南美洲外，繁殖於全球温带到热带地区的沙质海岸和河口沙洲。乌燕鸥(S. fuscata)体长约40公分(16吋)； 前额白，上体黑色，下体白色；聚成巨大嘈杂的群，繁殖於温暖地区的海洋岛屿上。
区别燕鸥
燕鸥是海鸥中的一种。一般海鸥可分为两类：尾巴圆形的一类为鸥，而尾巴叉形像剪刀的一类则为燕鸥。鸥类以死鱼虾为食，取食行为类似于秃鹫；而燕鸥则以活鱼虾为食。但是它们都是优秀的飞行家，脚上长着蹼和防水的羽毛。