功能性灭绝是指该物种因其生存环境被破坏，数量非常稀少，以致在自然状态下基本丧失了维持繁殖的能力，甚至丧失了维持生存的能力。
功能性灭绝是物种灭绝的先兆，如不及时抢救，该物种的灭绝危在旦夕。有时也可以理解为功能性灭绝就意味着物种的灭绝。
现在处于功能性灭绝的物种非常多，除了华南虎，还有大熊猫、白鳍豚、江豚、黑犀牛等等。