国际人口迁移发展理论
网络理论
也称社会资本理论。该理论认为，迁移行为并非仅仅是受人境政策所调整的宏观经济作用的结果。当大量迁移者在迁入国定居，迁移者网络可能形成，并给跨境迁移施加惯性，即促使迁移不断进行和规模更大。移民网络是一系列人际关系的组合，其纽带可以是血缘、乡缘、情缘等。移民网络形成后，移民信息可能更准确、更广泛传播，移民成本和风险可能因此而降低，预期纯收入可能会增加，从而不断推动移民潮。所以，一旦迁移行为开始和移民网络建立，将通过扩散过程而自身维持下去，除非迁移发生的原始环境发生重大改变。尤其在发展中国家，随着时间推移，向国外特定地区定向移民可能融人某地的乡俗民风，不再与经济、政治条件直接相关。
机构理论
一旦迁移行为开始，迁移也可能被那些精心策划跨境移民并从中获益的机构所推动。这些机构可能提供一系列服务，比如，包括被剥削人员的人道主义保护，帮助偷渡或提供假证明，甚至还可能包括在接收国安排住宿或提供信用卡等慈善服务。尤其当政府试图限制移民人境或出境时，这些机构会帮助移民潮持续发展。
连锁因果关系理论
这种观点认为，由于迁移行为影响到输出国和接收国的社会经济结构，所以每一次迁移均会改变后续的迁移决策。对输出国来说，移民寄回家乡的外汇，将增加原居地家人的收入，从而使那些没有移民汇款收入的家庭增强“相对剥夺感”进而激发人员输出。迁移者本身可能成为迁移文化的一部分，再度移民的可能性相对更大，并可能带动其亲朋好友移民。
对接收国来说，迁移者进入的某一职业部门可能标识为“移民者”工作，从而需要不断追加迁人者数量来填补该职业。因此，移民行为有其自身内在的延续性。
这是一个强大的内在动力，政府难以掌控。观念的转变难以恢复，所以一旦移民很大数量的进入一个工作，那么本国公民就难以再进入这个工作。
移民系统理论
国际迁移有一个或一组核心的移民接受国，和许多移民输出国，构成了迁移系统。发生迁移的国家之间不需要地理位置的邻近，迁移反映的是政治和经济关系。各国接受国的移民来源国有重叠，一个国家可能处于多个迁移系统中。社会、经济和政治的变动都可能引起迁移系统的变化。