西周以来，人们相信玉可使尸身不腐，贵族去世后开始使用玉覆面，春秋战国开始，过世的人嘴中开始放置小件玉制品，称为玉晗，这种风俗到汉代尤为流行。玉晗一般为玉蝉，象征着人死后蛰伏于地下有朝一日破土而出，蝉蜕后获得新生的愿望。后来多用玉、翡翠、珠宝做玉晗，据说慈僖太后下葬后口中含一颗夜明珠，东陵盗宝破棺时其面目栩栩如生，被盗墓贼抠出，其尸身遂迅速开始腐败。（图：汉代玉晗--玉蝉）
