核心课程论强调以问题为中心编制课程和组织教材，所以又叫中心课程论。这种课程设计是以一个或几个问题为核心，其他知识与之相配合，从而改变学科课程体系，形成新课程。它着眼于社会和生活需要，而不强调系统的科学文化知识。以我国高中地理而论，就是围绕“人地关系”这个核心组织教材的，具有核心课程的一些特色。
这种说法实际上是把“核心课程”看作教学内容组织的一种偏见。