论文博士国外较通行的一种学位授予方法，如日本等实行的论文博士，与全日制博士学历教育的区别主要是在入学考核、听课方面标准放宽，而毕业时也同样要拿出相当于博士毕业生学术水平的论文提交，答辩合格后获得学位。国内少数研究机构和高校似乎也有类似的政策，但了解的人很少。
与正规博士的最大差别在于只有学位，没有学历。在职人员报考后可以不脱产地参加学习，只要写出合格的毕业论文通过答辩即可。