欧洲航天局

简介欧洲航天局（European Space Agency，简称ESA，又译欧洲太空总署）是一个欧洲数国政府间的空间探测和开发组织，总部设在法国首都巴黎。欧洲航天局负责阿利亚娜4号和阿利亚娜5号运载火箭的研制与开发。

欧洲航天局的前身，欧洲航天研究组织（European Space Research Organization，简称ESRO，又译欧洲太空研究组织）经过1962年6月14日签署的一项协议，于1964年3月20日建立。如今它仍旧是ESA的一部分，称为欧洲航天研究与技术中心（European Space Research and Technology Centre，简称ESTEC，又译欧洲太空研究暨技术中心)，位于荷兰的诺德惠克(Noordwijk)。

成员资料ESA目前共有18个成员国：德国、奥地利、比利时、丹麦、西班牙、芬兰、法国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、挪威、荷兰、葡萄牙、英国、瑞典、瑞士、捷克。法国是其主要贡献者(参见法国航天局)。目前，ESA与欧盟没有关系，ESA包括了非欧盟国家如瑞士和挪威。2008年11月14日，欧洲航天局宣布，正式接纳捷克为该机构的第18个成员国，捷克也成为第一个加入欧航局的东欧国家。

ESA共有约1700名工作人员。其1999年的预算约为26.5亿欧元。

ESA的发射中心是位于法属圭亚那的圭亚那发射中心。由于其相对于赤道较近，使卫星发射至地球同步轨道较为经济(同质量下所需燃料较少)。ESA的控制中心位于德国的达姆施塔特。

主要项目伽利略定位系统(Galileo positioning system) - 计划中的卫星定位系统

火星快车(Mars Express) - 火星探测器

罗塞塔号航天探测器(Rosetta space probe) - 2004年发射的彗星探测器

哥伦布轨道设备(Columbus orbital facility) - 国际空间站的一个科学实验室

ATV - 即自动转移航天器(Automated Transfer vehicle)，一种可与国际空间站的进步号太空船(Progress spacecraft)相比的太空货船。

Hipparcos - 空间的天体测定任务

Smart 1 - 新推进技术试验

织女星 - 计划中的小有效载荷运载火箭

ESA也是将于2006年回到地球，载有给予未来人类消息的KEO卫星计划的发起者之一。

ESA与NASA合作的项目有：

哈勃太空望远镜 (Hubble Space Telescope)

尤里西斯号 (Ulysses)

卡西尼—惠更斯号 (Cassini-Huygens)