引力子

引力子(Graviton)，又称重力子，在物理学中是一个传递引力的假想粒子。为了传递引力，引力子必须永远相吸、作用范围无限远及以无限多的型态出现。在量子力学中，引力子被定义为一个自旋为2、质量为零的玻色子。

提出引力子的存在纯因为量子理论在各方面都非常成功，譬如电磁学可用光子的量化来解释（量子电动力学），而宇宙其他方面的基本作用力（弱核力和强核力）亦可用量子理论得到完美的描述；人们自然希望量子理论亦能解释重力，故假想有一种未发现的引力子存在，其性质与光子类似，而最终可发展出量子引力理论。可是这种理论的数学运算十分复杂且无法自洽。

早在 300多年前，物理学家牛顿就发现了万有引力定律。根据它，科学家们成功地解释了行星的运动、月球的运动、潮汐形成的原因等科学难题，并且在1846年发现了海王星。直到今天，计算人造卫星、宇宙飞船等航天器的轨道，仍然离不开万有引力定律。

但是，随着人类认识范围的扩大和深入，人们发现万有引力定律也有不完善的地方，它本身还存在一些费解的问题。比如说，按照万有引力定律，两个物体不管相距多远，都会产生万有引力。这个万有引力从一个地方传到另一个地方，速度居然比光速还要快，这种力是靠什么传递的呢？

1913年，物理学家爱因斯坦针对这个问题提出了万有引力场论。他认为任何物体周围都存在引力场，而引力场存在于弯曲的时空里，引力场是通过引力波传播，而引力波是通过引力子使物体相互吸引的。但这只是爱因斯坦的预言，引力子真的存在吗？这个问题成了物理学家们争论的焦点。看起来，只有找到引力子，才能证实爱因斯坦的新引力论。

为了寻找引力子，科学家们做出了不懈的努力。有一些科学家在宇宙中寻找能产生引力子的源泉，并取得了进展。从1974年到1978年底，他们在波多黎用天文望远镜，对 15000光年远的社电脉冲双星进行了观测，间接地证实了引力子的存在。

这个发现鼓舞了人们，科学家研制了高灵敏度的激光干涉仪，只要引力子一出现，它们就能被认出来。

如果找到了引力子，物理学和天文学将会发生天翻地覆的变化，在应用技术上也将开辟一个新局面。比如把引力子应用到通讯上，将会出现引力电视、引力电话、引力望远镜，并且还能利用引力子跟外星人联系。然而，引力子究竟在哪里还是个谜