“坊”源于唐代，是唐时的一种区域划分，唐长安作为丝绸之路的起点，容纳了大量从西亚、中亚迁入的穆斯林。随着大量穆斯林的涌入，伊斯兰教也开始在中国传播，为了宗教活动和生活的方便，穆斯林依清真寺而居，这种布局从伊斯兰教传入中国开始一直延续至今，每座清真寺都形成一个“坊”。
“坊上人”是西安地区对信仰伊斯兰教的回族人的一种亲切的称谓。