印度桑奇佛塔
印度‧桑奇
桑奇佛塔Buddhist Monuments at Sanchi
桑奇佛塔的历史悠长，最早始于公元前3世纪孔雀王朝 (Maurya Dynasty)，全力护持佛教的阿育王(Asoka)在此竖立了一根铭刻其法敕的石柱，并建造一座小砖塔。在继之而起的巽加王朝(Shaka Dynasty)将小塔扩建为壮观的大塔，二塔、三塔也陆续盖起。公元前1世纪，以极致工艺成就著称的案达罗王朝(Andhras Dynasty)，在大塔东西南北立起4座精雕细琢的塔门。佛塔周围亦陆续建造起许多僧院石寺。从各王朝不断扩建的情形看来，桑奇一直都是中印度的佛教重镇。直到伊斯兰教大军入侵印度，佛教几为所灭，桑奇遂被世人遗忘。
在泰勒发现桑奇之时，它已沉睡了8个世纪。然而重见天日的桑奇佛塔，随即面临的却是地方官员和考古学家们粗鲁的肢解和破坏，3座佛塔皆被挖掘半毁，大塔的两座塔门也差点被拆下来送给英国女皇当作献礼。直到1912年，专业考古学者约翰‧马歇尔 (John Hubert Marshall) 按照原貌仔细地重修复建，倾颓破败的桑奇才得以再度焕发光华。1989年，联合国教科文组织将桑奇列入世界文化遗产，这座世界上现存最古老的佛教遗迹，终于得到应有的地位。
桑奇的主要遗迹包括最为壮丽高耸的大塔、朴实无华的二塔，以及发现藏有佛陀两位大弟子舍利弗和目犍连舍利的三塔，附近尚有许多石造寺院，以及一根断成两截的阿育王石柱，大小遗迹共51处。大多数的游人一入桑奇，目光必定立即被大塔四方的雄伟塔门所吸引。其上一幅幅栩栩如生、活泼灵动的佛教雕刻，正是桑奇之所以成为当今首屈一指古文明宝藏的主因。