象鼩

象鼩

elephant shrew

亦称跳鼩(jumping shrew)。

食虫目(Insectivora)象鼩科(Macroscelididae)，有时单独另列为象鼩目(Macroscelidea)，28种非洲兽类的统称。或将象鼩与树鼩合为一目，称为有盲肠目(Menotyphla)。象鼩因具有长而灵活的吻而得名。其后腿长，耳和眼都大，尾细长，外表像跳鼠或更格卢鼠。连尾体长17∼57公分(7∼22吋)。毛柔软，呈浅黄至淡黑色，多数种有灰色的眼环。活跃敏捷。主要产于干燥多石地区，捕食昆虫。产仔1∼2只，初生幼仔体大，有毛，可能已睁眼。短耳象鼩(Macroscelides proboscideus, 即黑耳象鼩)吻很长。象鼩属(Elephantulus,有12种岩象鼩，或称长耳象鼩)和岩象鼩属(Petrodromus,有10种森林象鼩)分布广泛。东非象鼩(Rhynchocyon cirnei)是最大的种，体长43∼58公分(17∼23吋)，背部有褐色和淡白色花纹。

象鼩实际上并不是真正的鼩类。最新发现的象鼩重约700克，和大个野兔差不多大小。象鼩因为身体外型保持了2300万年都没有发生变化，因而被称为“活化石”。而这种动物被发现也属偶然，一群探险人员前往坦桑尼亚原本打算拍摄森林羚羊，没料到这些小动物无意中闯入了镜头，在相机里面留下了模糊的身影。2006年一支探险队前往当地进行考察，并成功地捕获了5只巨型象鼩，不幸的是其中的一只已经被鸟吃掉了一半。科学家们估计，目前世界上大约生活着1.5万至2.4万只巨型象鼩，它们的主要食物是昆虫，生活范围应该是地处高纬度的森林地带。象鼩的进食方式与食蚁兽相似，都是用舌头将昆虫卷入口中。此外，它们一般在地面下筑巢，白天出来觅食。