标准以县为单位，1985年年人均收入低于150元的县称为贫困县，对少数民族自治县标准有所放宽。1994年基本上延续了这个标准。1992年年
人均纯收入超过700元的，一律退出国家级贫困县，低于400元的县，全部纳入国家级贫困县。