古食肉目
古食肉目
Creodonta
原始食肉动物的绝灭目。化石最初见于蒙古的上白垩统。由晚白垩世哺乳动物(三角齿兽目〔Deltatheridia〕)演化而来，成为占优势的早期食肉类。始新世期间，其数量和种类达到顶点。古食肉目保留著许多古老的特征。脑子小而原始，头骨较长又较低，头骨上具显著的脊作为发育完善的咀嚼肌肉的连接物。分为2个主要科︰牛鬣兽科(Oxyaenidae)和鬣齿兽科(Hyaenodontidae)。牛鬣兽科，身体长，是像黄鼠狼的短腿动物，最初出现在晚古新世期间，到始新世末绝灭。鬣齿兽科比牛鬣兽科更多样和更丰富，具有匀称的较长的四肢。有些类型发育为大型，与后来更进步的食肉类(包括剑齿虎)的演化相平行。鬣齿兽科是灵敏的食肉动物，比牛鬣兽科延续时间长得多。有些能与纯种的食肉类竞争，残存到上新世。鬣齿兽科的属包括古鬣齿兽属(Sinopa)和鬣齿兽属(Hyaenodon)。