防民之口，甚于防川
成语解释【词目】：防民之口，甚于防川
【发音】：fáng mín zhī kǒu，shèn yú fáng chuān
【释义】：防：阻止；甚：超过。阻止人民进行批评的危害，比堵塞河川引起的水患还要严重。指不让人民说话，必有大害。
【出处】：《国语·周语上》：“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。”
成语故事西周末年，周厉王在位，他重用奸佞荣夷公，不听周公、召公等贤臣的劝阻，实行残暴的政策，霸占了一切湖泊、河流，不准人民利用这些天然资源谋生。还勒索财物，虐待人民。于是朝政更加腐败，国势日益衰落。
周厉王的暴虐，引起了国都里的有些人的愤慨，他们不顾生命危险，公开指责厉王无道。召公报告说：“民不堪命矣！”厉王大怒，他找来一名卫国巫师，派他监视公开指责自己的人。那巫者将指责的人报告厉王，厉王就逮捕他们，然后残忍地杀害。从此，国都里再也没有人批评时政了，路上熟人相遇时，都彼此用眼睛互相望一望而已。厉王高兴极了，洋洋得意地对召公说：“吾能弭谤矣，乃不敢言。” 召公痛苦地说：“是鄣之也。防民之口，甚于防川；川雍而溃，伤人必多。民亦如之。是故为川者，决之使导；为民者，宣之使言。……庶人传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽、史教诲，耆艾修之，而后王斟酌焉。是以事行而不悖。民之有口也，犹土之有山川也，财用于是乎出。犹其有原隰衍沃也，衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴。行善而备败，所以阜财用衣食者也。夫民虑之于心，而宣之于口，成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何？”周厉王不听召公的逆尔忠言，继续实行暴政。
过了三年（公元前841年），人民终于忍无可忍，举行了一次大规模的起义。人民围攻王宫，要杀厉王。厉王得知风声，慌慌忙忙带了一批人逃命，一直逃过黄河，到了彘(音zhì，今山西霍县东北)地方才停下来。人民攻入王宫，没有搜到厉王。有人探知王子靖逃到召公家躲了起来，于是，又围住召公家，要召公交出王子。召公没办法，只好把自己的儿子冒充太子送出去，才算把王子保护了下来。这场起义史称“国人暴动”。经大臣们商议，由召公和另一个大臣周公主持贵族会议，暂时代替周厉王行使职权，史称“共和行政”。（1）共和行政维持了十四年之后，周厉王在彘死去。大臣们立太子姬静即位，史称周宣王。宣王在政治上比较开明，得到不少人的支持。经过这一场国人暴动，西周元气大伤，不久便灭亡了，中国历史也由此进入战乱频仍的东周时期，即：春秋战国。
中国历史上有很多统治者荒淫无道，但他们又怕人民议论，就采取了压制社会言论的措施，以为可以高枕无忧、平安无事。实际上这是最愚蠢的作法，它不仅使下情无法上达，错误的政策得不到纠正，加剧社会矛盾。更可怕的在于虽然民众口上不说，但心里却充满了仇恨，只要社会矛盾到达临界点，大规模的暴乱必然爆发，给社会生产力造成极大破坏。正可谓“防民之口，甚于防川。”中国人是世界上最能忍受暴政的民族，但也是爆发起义最多的国家。