堂·恩里克

恩里克王子（即亨利王子）

堂.恩里克王子（1394－1460）是葡萄牙国王诺昂一世的第三子，生于波尔图，他是葡萄牙航海者的精神教父、大航海时代初期葡萄牙航海事业积极的鼓动者和推进者。恩里克王子是个狂热的基督徒，一生都以同穆斯林作战为己任。当时欧洲流传着非洲存在有一个强大的信仰基督教的黑人王国－普莱斯特.约翰王国的传说。这个王国的名字在《大航海时代》系列中也出现过多次。恩里克王子对之深信不疑，一心要找到这个据说黄金满地、富得流油的普莱斯特.约翰王国，渴望与之结盟共同打击伊斯兰世界。

亨利王子先在萨格雷斯建立了一所航海学校，传播最新航海知识，聚集了一群出色的海员。在他的有效组织下，使葡萄牙集中了当时世界帆船航海的全部成果，具备了南下大西洋探险的基本条件。此外，亨利王子还特别强调航海实践，领导了一系列海上探险活动：1416年占领非洲北岸重镇——摩洛哥的休达，它扼直布罗陀海峡及地中海与大西洋间的海上咽喉要道，这一战略要地的取得，有力地保护了葡萄牙的商船队和渔船，保证了葡萄牙的南下探险活动。以此为基地，葡萄牙每年艘要派出船只作航海探险。头十年，他们主要关心的是马德拉群岛和亚速尔群岛。1434年吉尔·埃阿内斯绕过博哈多尔角（北纬26°），这是非洲海岸最艰难的海角之一。伺候葡萄牙人开始使用更为安全而迅速的轻快帆船，探险活动连续不断。1445年，迪尼斯·迪亚斯到达佛得角和塞内加尔河口（北纬16°），两年后，到达几内亚海岸（北纬12°）。1460年，葡萄牙航船到达塞拉里昂（北纬8°）不久，亨利王子去世。

1960年，为纪念葡萄牙航海事业的奠基人唐·恩里克王子逝世500周年，在里斯本的特茹河北岸，建起一座大发现纪念碑，此地也是葡萄牙航海家达·迦玛发现印度洋航路的扬帆之处。碑上用大字镌刻着："献给恩里克和发现海上之路的英雄们"。远看，碑为一艘别致的石刻巨型帆船；近观，像刺天宝剑。恩里克站立船中，四周站立着协助他的船长、地理学家、数学家、木工、诗人等，其纪念碑的主题是描写大航海时代的创始者恩里克率领葡萄牙的探险家们扬帆远航，奔向世界之海。恩里克王子发现海上之路的不朽业绩，以"航海家亨利"之名永载史册。

迪亚斯以及其他葡萄牙和西班牙的航海家数次远航探险成功，这一部分应归功于他们的船舶设计。这种多桅轻快帆船的船身相当宽，可运载足够的供应品。同时，船帆灵活自如，能适应不同的风向。