泰山虫草
泰山虫草，是在泰山特殊地理环境下，经过长期的自然选择驯化而形成具有特殊医学价值的珍稀食用真菌类。泰山虫草菌，系一种虫生真菌，寄生在鳞翅目昆虫蛹（虫）体上，在蛹（虫）体内形成菌核，使蛹（虫）体僵化，夏季温度适合时，从蛹（虫）体上长出虫草子实体。
国内外研究表明，虫草含有虫草素（ 3′-- dexoxyadenosine） 。《本草纲目》记载和近代中医临床表明，虫草性温、味甘、气香，具有滋肺阴、补肾阳、益精髓、止咳化痰、益气止汗、爽身明目、益寿等功效，对年迈、体弱、消化不良及多种慢性病都有疗效，是一种珍贵的滋补佳品，尤其是它所含的虫草素对于抗癌、治疗肿瘤有特效。在目前临床应用上，主要集中于中成药，如百苓胶囊、金水宝口服液、虫草精口服液等，对于当前人类的重大疾病，如癌症、肾病、白血病、爱滋病等免疫力低下具有极佳的治疗效果，受到患者的好评。同时，虫草还可以作为一种营养保健中药，制成各种保健食品，以增强人们的体质。
天然虫草的分布区域很窄，主要生长在我国的西藏、青海、四川等地，海拔 2000米左右的草原上，生长周期长，一般需要一年以上时间，对生长环境要求极为严格。自然生长量极低，尤其是近年来人们的乱挖滥采，造成了虫草资源频于枯竭，因其对于多种重病症的突出疗效，一直供不应求，因而导致了虫草价格的昂贵，目前每公斤野生虫草的批发价格达2万元以上。
泰山虫草在自然条件野生数量很少。因其具有很高的药用价值和保健作用，遭到人们的乱挖乱采，野生资源逐渐枯竭。为了保护和充分开发利用泰山珍贵遗产，泰安农科院自1985年以来进行泰山药用真菌的收集驯化研究，1998年成功地将采集到的野生泰山虫草进行人工驯化栽培获得成功，目前已分离三个虫草品种，在栽培技术方面，利用活虫体、虫蛹、人工培养基等作基料，成功培育出了泰山虫草，并对其生长条件，制种技术、栽培技术进行了系统的研究，形成了一套完整的产业化开发技术体系，目前已批量投入生产。经化验分析，该虫草菌含北虫草的特征性成分--虫草素，且虫草素含量为天然虫草素的2倍，虫草素又名蛹虫菌素，是一种核苷类抗生素，对枯草杆菌、鸟型结核杆菌、人鼻咽癌KB细胞、人表皮洋痣等均有明显拮抗和抑制作用，虫草素还在细胞研究中用于RNA合成的抑制剂。其他成分如腺嘌呤、腺苷、尿苷、氨基酸及一些微量元素含量均高于冬虫夏草。特别是钾元素的含量高于冬虫夏草和其他蛹虫草，缺钾是糖尿病的发病原因之一，因此该菌株可考虑开发为糖尿病人的专用食品添加剂或药物。其特有的增加人体免疫力及抗衰老作用以引起保健品及化妆品业的高度重视。
随着当今社会经济的飞速发展，生活水平不断提高，人们“对营养、保健、安全”食品的要求与日俱增，以药用真菌为主要原料的保健与医药产品，恰是满足了人们的这种渴求而身价倍增，成为食用菌产业发展的一个亮点。再者，由于化学药物在使用时对人体或多或少地产生副作用，且在一些疾病治疗上无能为力，近年来，全世界兴起了一股崇尚天然药物、传统疗法的潮流，我国的中草药出口成交额高达150亿美元，每年以10%的速率上升，中国药业市场面临巨大挑战，加快中药的研究与开发是中国民族药业立于不败之地的根本出路。泰山虫草人工驯化栽培技术的研究成功，将会促进虫草菌的深度开发，为医药产业和保健品产业产生较大的促进作用，且有较好的经济效益、生态效益和社会效益。