洪堡海流即“秘鲁寒流”，是西风漂流在南美洲西岸转向北而形成的。它沿南美西岸自南向北流，约在南纬8°附近折向西行，然后汇入南赤道暖流。秘鲁海流沿岸普遍有沿岸上升流，因此秘鲁沿海是海洋生产力颇高的海区，秘鲁渔场以其上升流著称。秘鲁海流的流速约为0.1—0.2米/秒。