颗粒酶

颗粒酶是外源性的丝氨酸蛋白酶，来自细胞毒淋巴细胞（CTLs）和自然杀伤细胞（NK）释放的细胞浆颗粒。这些颗粒含有颗粒酶原及其它蛋白酶原，包括穿孔蛋白。由于CTL细胞与靶细胞结合（经靶细胞表面的CTL受体和MHC分子的抗原结合），颗粒的内容物释放，颗粒酶进入了靶细胞，穿孔蛋白进入了靶细胞通过在细胞膜的聚合形成了靶细胞膜的小孔，使细胞膜穿孔，最后穿孔蛋白使颗粒酶的膜穿孔引起颗粒酶的释放。在细胞浆内，颗粒酶B能通过三种不同的途径激起细胞的死亡，首先激起caspases 的链锁反应，引起靶细胞DNA降解活动,然后裂解。

穿孔素和颗粒酶的作用是Ca2+依赖的

现发现CTL至少可以产生11种颗粒酶：分别命名为颗粒酶A一颗粒酶M。在人类发现5种，分别为颗粒酶A(Gz-A)、颗粒酶B(Gz~B)、颗粒酶H(Gz-H)、颗粒酶K(Gz-K)和颗粒酶M(Gz-M)。其中G2-B诱发细胞凋亡的活力最强

目前认为, 在不同的临床情况下测定颗粒酶的浓度可作为健康与病态的一个新的提示。