暗物质圆环

照片上的亮点就是一个个星系，蓝色部分是根据引力透镜得到的暗物质分布。可以看到暗物质围绕星系团形成了圆环，天文学家认为这暗示着星系团曾与其他星系团发生过碰撞，两个星系团的暗物质在交错之际相互吸引拖拽而留下了环状结构。

天文学家介绍说，借助“引力透镜”效应探测到的这个奇特暗物质环位于距地球50亿光年的一个编号为“ＣＬ0024＋17”的星系团中。整个暗物质环的跨度约有260万光年。

根据天文学界目前普遍接受的一种假说，我们肉眼能见的普通物质如恒星、星系和仅占宇宙质量的4％，它们根本不足以保证宇宙的稳定。而暗物质是一种不明性质物质粒子，质量是可见普通物质质量5倍以上，宇宙质量的23％都是暗物质，靠它的引力才把星系团结合在一起，而不至于飞散。宇宙中另外73％的则是被称为“暗能量”的更神秘的物质，宇宙在它的推动下不断扩张。