挑花绣
人们都十分熟悉湘绣、苏绣、粤绣和蜀绣，对陕南挑花绣不一定很了解。然而，有着500多年历史的陕南挑花绣，却以其主题突出、构图简练、色彩鲜艳、饱和谐调、美观实用、绣面光亮生动，针法匀整灵活，且富有浓郁的地方特色，堪称陕南传统手工艺晶中的一颗绚丽的明珠，而成为我国的名绣之一。
刺绣与丝绸生产是分不开的。中国是丝绸的故乡，至今已有几千年的历史。随着丝绸生产的发展，刺绣工艺也应运而生。《尚书》中曾有“衣画而裳绣”的记载。可见早在4000多年前刺绣工艺已开始萌芽。西周时，有了新的发展，但还限于贵族奴隶主所享用。汉代达到高度水平，使用范围也有扩大。唐代是我国封建王朝的鼎盛时期，随着对外贸易发展的需要，丝绸和刺绣也有了突飞猛进的发展。古都长安是“丝绸之路”的起点，丝绸出口的中心，也是丝绸和刺绣生产的中心。长安城内，作坊林立，能工巧匠云集。据史书记述，仅杨贵妃一人，在华清池就设有700人之众的丝绸刺绣作坊。唐代以后，中国刺绣工艺更加发达，而且更加广泛流行于民间。而民间的刺绣工艺品，在艺术上有着宫廷刺绣工艺品所不能企及的浓郁生活气息。到北宋发展到极盛时期，据《东京梦华录》记载，北宋时不仅宫廷皇室专门设置了300多人的“文绣院”，而且官宦人家也有专门的绣工。在相国寺旁有一条街，名“绣巷”，为民间绣工居住和产品交易之处。其产品有绣衣、绣帕、绣画，绣伞、绣肩、绣鞋、绣球、绣额珠帘及儿童的各种“暖肚”等。
刺绣是我国历史悠久的传统民间艺术。它采用丝绒、彩线、棉线，在布帛或绸缎上凭借针的穿刺线的疏密构成花纹、图像，俗称“绣花”，古代叫做“女红”。明清以来，各地刺绣已由传统习惯形成各自独特风格，种类多种多样，名称因地而异。陕南挑花绣便是其中之一。陕南挑花艺术历来颇具盛名，据《西乡县志》记载：“女工之刺绣，其精妙不在顾绣、湘绣之下，世多珍之。有绣巧之美，无粗拙之态。此亦民性之自然流露者也。”
陕南挑花绣，又称“絮花”或“十字绣花”。它是一种手工刺绣，因产地以城固县为主的陕南各县而得名。陕南挑花艺术，是世世代代留传下来的。在长期的艺术实践中，培养了陕南妇女们高度的审美能力和熟练的技巧。明代以前，陕南民间妇女就用花针和彩线刺绣荷包、枕头、锦肚、烟包、鞋帽之类。于明代即已广泛流传，在城镇已出现了“闺阁家家架绣棚，妇姑人人习针巧”的兴旺景象。以至于乡间也“家家养蚕，户户绣花”。陕南挑花绣是在画样的基础上，“以针代笔，以线晕色”的一种艺术。它的针法看似简单，以小十字花构成纹样，组织出千变万化，错综复杂的人物山水、飞禽走兽或花鸟虫鱼等多种图案。陕南挑花绣多以土布、麻布或毛青布作底布，以蓝色棉线或彩色丝线作绣线。图案构思大胆而巧妙，构图饱满而匀称，取材丰富多彩。
陕南女子一般从7～8岁起，就开始跟妈妈学习挑花艺术，绣荷包、花鞋、枕头、衣脚、褡裢、烟包等。每逢节日盛会、过年、走亲、访友，特别是“赶集”时，她们都要穿着自己亲手挑绣的花鞋等，互相比美。谁的花样多，谁挑得精美好看，谁就会受到大家的称赞。年轻姑娘在初恋过程中，都把自己挑得最好最心爱的绣品作为纪念品，送给自己的心上人。很多陕南老妇人至今还保存着几十年前的刺绣工艺品。
陕南挑花基本针法大致可分为“十字挑花”、“露花”和“架花”三种，而以十字挑花最为普遍。十字挑花，为在平布或麻布上，按经纬线路，依纱眼用绣花线逐眼扣以十字形，组成各种花纹，作为服装、手帕等的饰物。其针法为沿经纬向左右两方平行运针，类似编织，针码按图样需要，有长有短，产生的花纹于正、背两面一阴一阳，适得其反。宜于作小件绣品，如领口、袖口、裤脚、裹腿、手巾、枕巾、包单等的花边与角花；或在游花中与其它针法掺合作为填充图案；亦可在丝绸绣晶中出现，但须先于绣面上另织经线后始可挑花。用以弥补游花、绣花的单调。露花，颇类砌砖的纹样，故又称砖花。与挑花相比，则挑花若编织，仅能平行运针，而露花能在绣面上按平布的纹路向四面八方发展。即从一点起，不仅能顺布纹向四个方向运针，而且可按布纹以45°夹角另向四个方向斜行。露花为“一”字针码，顺布纹及以45°夹角短线转折运针时，则成复杂的凸凹形花纹图案。露花绣成后，正背两面相同。因此，又称“两面花”。最适合做绣品的边花、角花。亦常出现于绣品中间，但一般先用游花针法，将图样轮廓绣出后，用露花作为其内的补充。同挑花相同，可弥补游花的针法单调，产生丰富多样的变化，尤显风格古朴。架花，类似露花，顺平布的纹路及以45°夹角向八个方位运针，但其十字针码如数学中的乘号“X”。由于针码不同，绣晶效果亦千差万别。架花针码于一般家织土布每三个布眼为一针，机器织宽平布四个布眼为一针。绣成后的架花，其背面为一边倒的平行断续线路，显示出与正面基本相同的图案。尚有个别架花绣品，两面则完全相同，称作双面架花，更为精美。架花、露花、桃花三者均按平布纹路刺绣，并同以毛蓝及棉白本色为主，色调清秀明快，图样古朴典雅。有时亦用少量五倍子、黄栌树杆，姜黄、核桃树皮、红花草等植物染料施染，制成彩绣。但从工艺用途论，则架花远胜其它两者。因不拘绣品大小或设于边缘或中间，均可不依靠其它针法辅助，单独完成千姿百态的精美图案。使花中有果，花中有花，果中有果，以至人物、动物、山水、亭台楼阁……变幻无穷。由于该针法简便、灵活，表现力强，美观实用，在陕南流传最广，技艺日臻完善，逐渐形成一整套完整的组合绣晶图样与格式。’如团花(包括椭圆、六角、八角形)、方花(包括一颗印)、树花(包括折枝花)、瓶花、盆花、花篮及其它人物、景物等定型图样近20种，100余个花样。如双喜图、四喜图、富足图、富贵图、福寿图、福禄寿喜、五果花、事事如意、福禄满堂、鱼阁图等。从艺术角度论，三种针法各有其特点，绣者根据需要选择，亦可在一个绣面上采用两种或三种针法。
陕南挑花绣具有明显的图案特色。图案造型多样，千姿百态，情趣盎然，色彩明快，饱和谐调，单纯朴素。当前产品以浓郁的地方色彩销于各地。
陕南挑花绣，丰富多彩技术高超，是我国民间传统的民族艺术之花。它反映传统的民族文化，也反映了劳动妇女们优美的精神面貌。在陕南农村，绣品往往是姑娘出嫁时嫁妆中必备的物品，通过它可以体现姑娘们多才多艺、心灵手巧的品性，也显示了她们对幸福生活的向往和忠贞爱情的憧憬。陕南挑花绣品，不仅有艺术效果，而且可以延长布织物的使用寿命，使实用和装饰紧密地结合起来，达到一举两得的效果。陕南挑花绣品用于服饰和生活用品，既经济实惠，又富于民族艺术特色，作为礼品馈赠亲友，更觉幽雅别致，富有风趣。