廓线是描述风向、风速、温度、湿度诸气象要素或污染物浓度垂直分布的曲线或函数。底层大气气象要素廓线特征是该层大气基本性质的反映。可直接用于定性判断大气污染物的输送扩散规律。例如逆温廓线指示污染物的混合能力弱，超绝热廓线指示污染物的混合能力强。廓线规律定量地应用于垂直方向湍流通量等的计算，或从一定高度的气象要素观测值换算另一高度的值。