黑色和金色夜曲·降落的焰火
【名称】 黑色和金色夜曲·降落的焰火
【类别】油画、名画
【年代】１８７４年
【作者】惠斯勒
【简介】
詹姆斯·惠斯勒的艺术，由于他那怪异的个性，在他生前往往是毁誉参半的。他穿自己设计的衣服，拿一根长得象钓鱼竿的竹手杖（他有两根手杖，一根浅色的供白天用，另一根黑色的供夜晚用），走起路来手杖狂飞乱舞。在他的房间里涂上浅艳的色彩，说是为了与阳光相协调。室内不置什么家具，来了客人只能站着或坐在地板上。他对人心直口快，挖苦别人时毫无顾忌。当画坛有人嘲讽他时，他的反击则是寸步不让。因而处处树敌。连志同道合者也因此而闹翻。德加就骂他是"吹牛大王"、"江湖骗子"。可是他不在乎，他把这看成是出名的机会。
惠斯勒所画的艺术形象，不论是肖像，还是独自构思的典型，色彩一般都较素雅，情调高尚，节奏轻快然又庄重，细节不求繁缛，却具有一定的油画深度。那么，何以在待人接物上如此寸步不让呢？这个问题说穿了也很简单：第一，他自小不愿受约束，对任何人好顶嘴；在俄国时，对他的老师也不例外。其二，他的艺术倾向、他那诚实的画笔得到库尔贝等画家的肯定。可当时同情与理解他的艺术的画家都是受官方沙龙抵制的。因此，当批评与讽刺的浪潮扑向他时，除了反击之外，别无出路。
１８７４年他的一幅风景杰作《黑色与金色乐曲：降落的焰火》展出后，一场对他的艺术的抨击又展开了：这幅画原是他以《夜曲》命题的一组画中之一，描写点放焰火的一个夜晚，场面景色美妙。他用深沉的和闪烁的颜色来谱写这个"乐章"。色彩在画面上具有点泼的性质。对他来说，这幅画与其说在刻画主题，不如说是一种假托。画家试以微妙的色调关系来表达自己对这种神奇的夜景的感受。作品具有印象派追求的某种光色变化特征，但不是印象派那种户外写生。当画幅展出后，英国维多利亚时代的保守画坛都为之侧目。著名的评论家罗斯金愤怒地指责惠斯勒，说他是：“毫无教养，自命不凡的画家"，简直是"拿一罐颜料往观众的脸上泼"，是一种"存心的愚弄"。
这位要人的无端指责顿使惠斯勒的订主骤然减少。于是在１８７８年他向法院提出起诉，控告罗斯金毁坏了他的画誉，并要求罗斯金付出１０００英镑赔偿。这场官司终于是罗斯金输了，被判罚金１０００法辛（ｆａｒｔｈｉｎｇ；英国旧硬币，值四分之一旧便士），可是全部诉讼费必须两人平均分担。惠斯勒为这场官司花掉了全部财产，连房子和家具都变卖出去。这使他愤懑不已。
惠斯勒在自述这幅《降落的焰火》时，满怀感情地写道：“暮雾象一层面纱，富有诗意地笼罩在河畔，本来微弱可见的建筑物，在昏暗的天空下消失了；在这夜色中，高大的烟囱变成了钟楼，仓库俨然成了宫殿，整个城市象悬浮在空中一般。我们眼前展现的是一种仙境。然后，行人匆匆回家，劳动者、文人、社会贤达以及寻欢作乐的人不再相互辨识，因为他们已无法看清对方的'庐山面目'。歌唱大自然中最和谐的，只有艺术家们，因为他们热爱她，也理解她，这是一首动听的歌曲。"
１８７５年５月，画家进一步阐述他的《夜曲》组画的美学观点，说明他决不是戏剧性的和传奇性的情节，也不以色彩取胜。他承认音乐是声音的诗，绘画是视觉的诗，既然都是诗，音与色有其共鸣性。当画家为这幅画与罗斯金在法庭上见面时，检察长想袒护罗斯金，企图让惠斯勒失言，然后抓住把柄。下面有一段斗智的对话： 检察长：你完成那幅《夜曲》要多长时间，能告诉我吗？ 惠斯勒：请再说一遍。 检察长：我怕我是用了一个也许是更适于我的职业的术语吧…… 惠斯勒：我记得，大约一天吧……要是第二天画还没有干，就再补上几笔。因此，我应该说，工作了两天。 检察长：两天的工作，要价两百金币吗？ 惠斯勒：不，我要的是我终身学识的代价。 检察长哑然无言。 这场诉讼的旁听者，就象剧院里上演新剧目一样拥挤。惠斯勒在这场斗争中最大的反击力是，让人尊重自己的艺术价值，而他只尊重那些自己一生都从事艺术创作的人的意见。惠斯勒几乎一生都与评论界不睦。有一次，一位主顾指着自己的肖像画傲慢地问：“你认为这是一幅杰作？"惠斯勒立即反唇相高："嗯，你认为你自己是大自然的一种杰作？"还有一次，惠斯勒在一个讲演会上遇到一位过去的批评死敌，此人伸出右手："来吧，惠斯勒先生，做一个绅士，跟我握一下手吧。"惠斯勒站起来，声调中带有讥诮，也从容不迫地答道："正因为我是一个绅士，所以我拒绝和你握手。" 当然，今天鉴赏惠斯勒的画，不能否认他具有一定的唯美主义成分，特别是他晚年所作的一些风景画。这多少限制了他的发展。后来他也承认自己不善于争取同情者，他说："我经常应邀作客，但从来没有两次被邀到同一个家里。"１８９０年，他以自己的坦率所造成的结仇恶果为资料，撰写成了一本书，题目为《树敌的雅术》。
此画作于１８７４年（他的以《夜曲》为题的组画有好些幅：《蓝色和金色－－老巴特西桥》，作于１８７２～ １８７３年；《灰色和金色--切尔西的雪》，作于１８７６年；《巴特西河》，作于１８７１～ １８７３年；《夜曲》，作于１８７２～ １８７８年间；《黑色和金色夜曲：花园》，作于１８７６年；《蓝色和银色--切尔西》，作于１８７１年；《切尔西堤之冬》，作于１８７９年；《银色和乳白色--切尔西》，作于１８８０年初；《灰色和金色--威斯敏斯特桥》，作于１８７１～ １８７４年间；《蓝色和银色夜曲--威尼斯礁湖》，作于１８７９～ １８８０年间，等等）。尺寸为６０×４７厘米。现藏美国底特律美术学院。