利用油液的压力作为控制信号来控制油路通断，因用于控制多个执行元件的动作顺序而得名。
有直动式和先导式之分，根据控制压力来源不同，有内控式和外控式之分，根据泻油方式不同，分为内泻式和外泻式，通过改变控制压力的来源、泻油方式，以及二次油路的连接形式，顺序阀可作多用途，如背压阀，卸荷阀等