20世纪
1900年至2000年的这一段期间被称为20世纪。其最令人深刻的记忆是前所未见的全球型战争与军事对峙（第二次世界大战、冷战）以及知识爆炸。在这世纪，影响人们最深远的是共产主义对资本主义的挑战。虽然前者对后者的大部分夭折，却促使后者在经济与社会上多重的修正与省思。此外，本世纪的殖民主义发展到极致，却在1960年代后迅速瓦解。而上世纪广布欧洲的民族主义风潮传到亚洲、非洲与大洋洲，却意外导致恐怖主义在全球盛行，尤其透过网络等信息媒体，造成全球性的恐慌，并使下个世纪初蒙上恐惧的阴影。而知识爆炸使更多人能接受知识，并质疑与检讨各学科的发展和研究。
在艺术上，以美国为发源地的大众文化成为最为人所知的事物。尤其透过电视、广播和电影，几乎全球各地或多或少都受到其影响，甚至视其为“进步”、“便利”和“文明”的象征。但另一方面，各地的在地文化也利用这些科技媒体宣扬散播于本国或邻近地区，这种现象尤以日本与法国最为明显。
此外，本世纪是人类史上流动速率最频繁的时刻：为了劳动需求、政治庇护与更好的生活品质，大量的华人迁到北美与东南亚，许多土耳其人与北非地区人民移居西欧，不少的西班牙裔透过合法或非法的方式进入美国。这些人口的流动打破过去以种族划分的地理概念，却也造成许多工业国家内部的社会问题。
科学技术- 汽车工业以及其他工业开始使用流水装配线。这种大规模的生产使商品价格降低，产出更多。汽车也因此成为重要的交通工具。
- 航天器的发明让世界变小了。宇航器则带领人们向宇宙迈进，对宇宙进行的探索让我们更了解地球以外的世界。
- 电台、电视及电影等大众传媒的普及为人类带来巨大影响，它们娱乐大众，同样可以传播各种政治信息。
- 杀虫剂、化学肥料的发明大大提高了农业产值，也带来的新的环境污染。
- 在基础物理学领域内的重大发现，例如相对论和量子物理学为人类带来了核武器、核动力及激光的发明。
- 宇宙学取得巨大进展，“大爆炸”理论被创立，人类开始研究宇宙的起源。
- 洗衣机、空调、冰箱、电视机等电器的发明大大提高了人们的生活品质。
- 90年代互联网的兴起，较大幅度的影响了人类的生活。
战争与政治- 德国、法国、英国、美国、俄国等几乎所有重要的西方工业化国家卷入了第一次世界大战。这场战争的起因之一就是欧洲高涨的民族主义情绪。战争也在东欧建立了许多新国家。
-第一次世界大战所带来的经济以及政治因素导致了法西斯主义在欧洲的兴起和随后的第二次世界大战。世界上几乎所有国家都被卷入了这场大浩劫。第二次世界大战中平民伤亡惨重，空袭、大屠杀、原子弹等都造成大批平民的死伤。德国针对犹太人的史无前例的种族灭绝据称造成600万犹太人的死亡，日本军国主义对亚洲国家的侵略造成了约2000万人死亡，然而日本始终不愿面对他国造成的创伤。
- 俄国国内对腐朽的沙俄政权的不满导致了社会主义在俄国的兴起。二战之后，社会主义国家苏联成为政治、军事上的强国。共产主义思潮也向全球其他地区蔓延：中国、东欧、古巴和中南半岛地区相继成为社会主义国家。这也是冷战开始的主要原因。
- 20世纪90年代初共产主义阵营的瓦解使美国成为仅存的超级大国。冷战也导致了苏联、南斯拉夫和捷克斯洛伐克等社会主义国家的解体。
- 二战之后在联合国的框架下，国际合作增多。欧盟的成立以及欧元的使用标志着欧洲一体化进程的加快。
- 殖民主义的终结，在非洲和亚洲建立了许多个独立的新国家。这些国家在冷战中往往与美国或苏联结盟，以求生存。
-犹太人终于在祖先的土地上建立了自己的国家以色列。不过他们与阿拉伯人的冲突始终未能解决，并有不断扩大的趋势。
- 各种形式的恐怖主义，极端主义在20世纪末期兴起，世贸大厦被撞以后这一系列问题越发引起了人们的注意。
世界大事记[1900-1909]
·1900年，八国联军入侵北京，烧毁圆明园，抢掠珍宝无数，屠杀大量平民，取得大量半殖民地权益。维也纳精神病医生西格蒙德弗洛伊德发表第一部著作《梦的解析》，并成为精神分析的创始人。
·1901年12月10日，诺贝尔逝世5周年，诺贝尔奖金设立。
·1903年4月29日，法国下令关闭所有修道院。
·1903年，法国科学家居里夫人因研究放射性物质镭而成为获诺贝尔物理学奖的第一位女性。
·1903年，莱特兄弟驾驶自己的飞机首次飞行了二百六十六米。
·1904年7月4日，美国总统西奥多·罗斯福利用从旧金山至马尼拉的海底电缆，发出一份环球电报，12分钟后收到回电。
·1904年，英国发明家弗莱明发明电子管。
·1905年10月30日，沙皇尼古拉二世颁诏书，许诺召开由全民选举的有立法经的国家杜马。
·1905年，爱因斯坦创立狭义相对论。
·1906年4月18日，旧金山发生大地震，造成1000人死亡，30万人无家可归。
·1907年，俄国文学家高尔基发表长篇小说母亲。
·1907年12月24日，无线电广播开始播音。
·1908年9月，法国数学家明科夫斯基在世界一首次提出把时间定为四维。
·1909年2月，英国皇家调查委员会宣布，伦敦的环境造成了道德和体质都下降的“退化的一代”。
世界大事记[1910-1919]
·1910年8月27日，托巴斯·爱迪生宣布了他的最新发明----有声电影。
·1910年9月17日，伦敦医生宣布，按目前的比率，40年后精神错乱的人数将超过正常人数。
·1910年11月10日，俄国伟大的文学家托尔斯泰与世长辞。
·1911年10月10日，中国爆发辛亥革命，最古老的封建国家瓦解，封建时代宣告结束，之后中国陷入军阀混战，直至1949年。同是1911年，挪威人罗阿尔阿蒙森成为到达南极的第一人。
·1912年3月1日，艾伯特·贝里在圣路易斯第一次从飞行的飞机中跳伞成功。
·1912年7月30日，日本明治天皇去世，标志着日本明治时代的结束。
·1912年，[泰坦尼克号]撞击冰山沉没，一千五百一十三人丧生。
·1913年10月，巴拿马运河开通，大西洋与太平洋水域汇合。
·1914年，女权运动领袖潘克郝斯特夫人在英国展开争取妇女选举权的斗争。
·1914年6月28日，奥匈帝国王储夫妇被刺，第一次世界大战爆发。
·1915年11月25日，爱因斯坦创立广义相对论。
·1916年2月，法国凡尔登战役以德国失败告终，这是一次标志性战役。
·1917年，德国人首次在西线战场上使用芥子气武器。
·1917年11月7日，俄国爆发十月革命。
·1918年，哈布斯堡王朝的末日，奥匈帝国瓦解。
·1918年11月11日，第一次世界大战结束。
·1919年2月8日，芝加哥医生赫里克发表第一张记录心脏功能的心电图。
·1919年3月，世界无产阶级的新家，共产国际宣告成立。
·1919年，《凡尔赛条约》确定了争吵不休的战后欧洲秩序。
·1919年4月17日，当国国民议分投票决定实行8小时工作制。
世界大事记[1920-1929]
·1920年11月20日，世界第一个无线电广播电台----KDKA电台正式开播。
·1921年1月21日，爱因斯坦说了一句令柏林吃惊的话：他可以测量宇宙。
·1922年12月30日，苏维埃社会主义共和国联盟成立。
·1922年 法西斯头目墨索里尼进军罗马。
·1926年1月27日，20世纪最具影响的大众传播媒介—电视诞生。
·1926年3月，现代火箭技术这父发射世界上首枚火箭。
·1927年5月26日，福特汽车公司在底特律生产出第1500万辆丽萨牌轻型汽车。
·1928年2月15日，英国学者经过70年的努力，终于完成了新牛津辞典的编纂工作。
·1928年，米老鼠动画片问世。
·1928年10月16日，克莱斯勒汽车公司宣布在纽约建造68层大厦的计划。
·1929年7月7日，美国从纽约到洛杉矶的东西海岸间的班机正式通航。
·1929年，华尔街股市大崩溃，经济大衰退开始。
·1929年，美国电影“奥斯卡”奖设立。
世界大事记[1930-1939]
·1930年3月14日，冥王星—太阳系第九大行星被美国科学家克莱德·董发现（2008年初，证明不是太阳系行星，而只是个大点的卫星）。2009年 3月9日 在美国伊利诺伊州决定恢复冥王星的行星资格。
·1930年，美国人劳伦斯发明回旋加速器。
·1931年底，美国受经济危机的沉重打击，式农业生产指数下降50%以上，失业人数达1320万人。
·1931年5月1日，纽约帝国大厦正式启用，这是人类建筑史上的一大奇迹。
·1932年，诺尔和鲁斯卡研制成功世界第一架电子显微镜。
·1933年1月30日，德国总统兴登堡任命希特勒为总理，德国法西斯掌权。
·1933年，英国生物学家哈沃斯首次人工合成维生素C。
·1935年12月，家用电器的王国，松下电器产业公司成立。
·1936年11月2日，世界上第一家公共电视公司在伦敦亚历山大宫开业。
·1936年，佛朗哥发动反动人民阵线政府的军事政变，导致西班牙内战爆发。
·1936年 查利·卓别林拍摄了影片《摩登时代》。
·1937年6月18日，苏联飞行员契日卡洛夫和格罗莫夫开始首次从莫斯科经北极到美国波兰特的飞行。
·1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本趁中国军阀混战之机，全面入侵中国，造成数千万人死伤，其中南京一次性屠杀平民数十万，连同阵亡士兵与杀害俘虏，共计30万以上。战争期间，日本动用包括生物与化学等各种武器，但最终未能完全击败中国。
·1937年，“兴登堡”号飞艇在美国莱克郝斯特失事，化为灰烬。
·1938年10月22日，美国物理学家卡尔森发明静电复印术。
·1938年 11月9日，种族屠杀之夜：纳粹分子捣毁犹太人商店和1300多座犹太教堂。
·1939年9月1日，德国对波兰不宣而战。第二次世界大战爆发。
世界大事记[1940-1949]
·1941年6月22日，德军开始“巴巴罗萨”行动，以305万人、野战陆军75%的兵力向苏 联伤亡惨重。
·1941年8月7日，印度文坛巨星泰戈尔逝世。
·1941年12月7日，在日本偷袭珍珠港，拉开太平洋战争序幕。
·1942年1月1日，世界反法西斯联盟宣告成立了。
·1942年，奥斯威辛集中营有计划地消灭欧洲的犹太人。
·1943年，瓦克斯曼成功发现链霉素。
·1944年6月5日，盟军诺曼底登陆。
·1945年8月6日、9日，美军先后向日本广岛、长崎投掷两颗原子弹，共计死亡11万人，为南京大屠杀的1/3。
·1945年，在雅尔塔会议上，丘吉尔、罗斯福和斯大林商议建立战后秩序。
·1945年6月，51个国家在美国旧金山签署《联合国宪章》，同年10月24日联合国正式成立。
·1945年8月15日，日本宣布无条件投降。
·1945年9月2日，东京时间10时30分，在东京湾的美国“密苏里”号战列舰上，日本签署无条件投降书。
·1946年，世界第一台计算机问世。
·1947年10月30日，在美国的倡议下，23国在日内瓦正式签订关税及贸易总协定。
·1947年，美国科学家巴丁和布拉顿德发明晶体管。
·1947年圣雄甘地领导的“非暴力不抵抗运动”促使英国放弃在印度的殖民统治。印度从此获得独立。
·1948年1月30日，印度民族解放运动领袖、被称为“圣雄”的甘地遇刺身亡。
·1948年，建立以色列国。本古里安宣读以色列独立宣言。
·1948年，苏联与西方就战后德国经济复苏问题发生对抗，6月，苏联封锁柏林。从6月 到9月，美英空军对西柏林进行空中补给。
·1949年8月，“北大西洋公约组织”正式建立。以美、苏为代表的两格局形成。
·1949年10月1日，中华人民共和国成立。中国共产党军队共歼灭中国国民党军队800万人，共产党获得执政权。国民党退守孤岛台湾，中国由此分裂为二。
世界大事记[1950-1959]
·1950年6月25日，朝鲜战争爆发。9月25日美军在仁川登陆。 10月19日，中国军队在吉安渡江。
·1951年6月，艾尔弗雷德·鲍尔创办柏林国际电影节。
·1952年11月1日，美国试爆第一颗氢弹。
·1953年3月5日，斯大林去世。
·1953年4月，英美科学家发现DNA双螺旋结构。
·1953年7月23日，朝鲜战争停战，交战双方签订停战协议，但从法理上讲，战争尚未结束，只是停战。
·1954年1月21日，世界第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号首次下水。
·1955年5月31日，美国最高法院判决，各州必须在一个“合适的”期限内取消公立学校中的种族隔离。
·1955年6月，苏联建成世界第一座核电站。
·1956年10月，爆发了震惊中外的第二次中东战争----苏伊士运河战争，埃及人民取得最后胜利。
·1957年10月4日，世界上批一颗人造地球卫星“伴侣号”在苏联拜克尔发射场由火箭送入地球轨道。
·1959年12月1日，美、苏、英、法等12国在华盛顿签订《南极条约》，旨在促进对南极的和平利用。
·1959年，第一块集成电路为商品，美国以集成电路生产为中心的“硅谷”兴起。
·1959年 菲德尔.卡斯特罗和切.格瓦拉接管古巴政权。
世界大事记[1960-1969]
·1960年7月，美国人梅曼发明了世界上第一台红宝石激光器。
·60年代，美国青年在思想文化领域对正统价值标准公开反叛和挑战。“嬉皮士”运 动兴起，最能代表其生活方式的是吸毒、摇滚乐和性解放。
·1960年 黑非洲觉醒：刚果独立
·1960年9月24日，美国8.6万吨巨型核动力航空母舰“企业号”下水，核动力的使用在军事上具有划时代意义。
·1961年4月，敖游太空第一人----苏联宇航员加加林太空飞行成功。
·1961年，冷战领导人赫鲁晓夫和肯尼迪在维也纳会晤。
·1961年8月12—13日夜，东德政府修筑一道环绕西柏林的围墙，防止其居民大量流入西德。
·1962年，美国麻省理工学院爱恩斯教授发明世界上第一个现代机器人。
·1962年，诺贝尔医学奖授予破译DNA遗传基因结构密码的工作者。
·1963年，马丁.路德.金在美国领导有色人种展开“民权运动”。
·1963年5月25日，非洲统一组织成立。
·1963年11月22日，美国总统肯尼迪在得克萨斯州达拉斯市遇刺身亡。
·1964年10月16日，苏共中央第一书记赫鲁晓夫下台，勃列日涅夫继任。
·1964年10月16日，15时，中国原子弹爆炸成功。
·1966年12月19日，《外层空间条约》在联合国通过。 同年在中国，文化大革命爆发。
·1968年，法国爆发[五月风暴]，法国大学生和工人反对戴高乐。
·1969年，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林登上月球。
世界大事记[1970-1979]
·1970年，德国总理维利·勃兰特在华沙犹太人起义纪念碑前下跪。
·1970年4月24日，中国发射卫星成功。
·1970年10月，意大利恐怖组织“红色族”成立，它的出现与西欧青年中盛行的极左思潮有关。
·1971年4—5月，32万美国群众在华盛顿举行反对越战的大示威。
·1972年6月17日，“水门事件”被揭露。这一政治丑闻使尼克松在8月8日晚被迫辞去美国总统职务。
·1973年1月，越南战争结束。
·1973年8月8日，韩国民主人士金大中在日本抨击朴正熙集团的独裁统治，遭韩国中情局特工绑架，被押回汉城受审。世界舆论反响强烈。
·1974年8月，联合国召开第一次世界人口会议，从政治和发展角度审议人口问题。
·1976年7月20日，美国“海盗一号”不载人宇宙飞船在经过近11个月的5亿英里的飞行后，在火星软着陆成功。19分钟后，着陆成功的消息传回地球。 同年9月9日，毛泽东去世，10年文化大革命结束。
·1978年7月26日，世界第一个试管婴儿在美国诞生。同年，在中国改革开放开始。
·1979年12月24日，苏联入侵阿富汗。
·1979年伊朗革命：霍梅尼从巴黎返回德黑兰。
世界大事记[1980-1989]
·1980年9月22日，两伊战争爆发。
·1981年，美国洛杉矶加州大学医院医学中心诊断出首例爱滋病。
·1982年，南极上空臭氧洞扩大，威胁人类生存。
·1982年，非洲遇到历史上从未有过的干旱，殃及36个国家，受灾人口1.5亿，100万人死于饥荒。
·1982年4月，英阿马岛争夺战。
·1982年12月1日，美国克利夫兰医院的贾维克医生为克拉克进行首例心脏移植手术，手术后克拉克存活了111天17小时53分钟。
·1983年3月28日，美国总统里根发表电视讲话，声称为使美国不再生活在“核毁灭”的威胁下，将研制太空布置反弹道导弹系统，即“星球大战计划”。
·1983年9月1日，韩国客机被苏联导弹击落。
·1984年12月3日，位于印度的美国联合碳化物公司发生毒气泄露事故。
·1985年5月17日，戈尔巴乔夫公布严厉的禁酒决定，针对4000万酗酒者开展“反酗酒运动”。
·1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机爆炸失事。
·1986年4月26日，苏联切尔诺贝利核电站大爆炸。
·1986年，乌克兰切尔诺贝利核电站发生核泄漏事故。
·1987年7月11日，世界50亿人口日。联合国确定当天上午8时35分在南斯拉夫萨格勒布出生的婴儿马特伊·加伊帕尔为第50亿个出生的人。
·1988年，苏联从阿富汗撤军。
·1989年11月9日柏林墙轰然坍塌，德国结束分裂。
世界大事记[1990-2000]
·1990年8月，伊拉克出兵科威特。
·1990年，民主德国正式加入联邦德国，分裂45年的德国终于统一。
·1990年南非非国大领导人纳尔逊.曼德拉在28年监禁之后重获自由。
·1991年1月17日，巴格达时间凌晨2时40分，以美国为首的多国部队向伊拉克发起代号为“沙漠风暴行动”的大规模进攻，战争以伊拉克的失败而告终。
·1991年12月21日，俄罗斯等11个原苏联加盟共和国领导人在哈萨克斯坦首都阿拉木图开会，宣布成立“独立国家联合体”。
·1991年，南斯拉夫内战爆发。
·1992年4月29日，美国洛杉矶种族冲突震惊世界。
·1992年6月9日、15日，日本参、众两院分别通过允许向海外派兵的法案。
·1992年8月12日，美国、加拿大、墨西哥三国达成北美自由贸易区协定。
·1993年2月25日，韩国32年来的第一位文人总统金泳三就职。随即展开大规模的反腐败运动。
·1994年，卢旺达发生部族大仇杀，至少有50万人被杀害，数百万人流离失所。
·1994年，十年内战导致苏丹发生饥荒，数十万人死亡。
·1996年2月23日，英国科学家威尔马特和他的同事宣布用母羊的胚胎细胞“克隆”成功了第一只克隆羊。
·1996年7月19日-8月4日，第26届奥运会在美国亚特兰大举行。
·1997年7月1日，中国收回香港主权。同年2月19日，邓小平去世。
·1998年，美国总统比尔.克林顿与莫妮卡.莱温斯基的性丑闻案震动美国与世界。
·1998年 亚洲发生金融危机，全球股市动荡。
·1999年12月20日，中国收回澳门主权。