重金属乐文艺复兴
在艺术文化与古典音乐上拥有无数资产和历史成就的文明古国─意大利，于二十世纪末兴起的欧陆重金属乐浪潮中，自然也没有缺席，虽然起步稍晚，但凭着意大利人无比的热情及历史文化资产的奥援，奋起直追之下，金属音乐的发展也逐渐开花结果，今日的意大利乐团在重金属音乐的世界舞台上，也已开始崭露头角并占有一席之地！
欧洲大陆从80年代中后期开始，一直到今天，其在重金属音乐上澎渤发展的盛况可以用“灿烂辉煌”来形容！各式乐派都接续登场，并得到充份的支持和稳定发展，相对于美国在90年代中期之后金属乐的逐渐式微，欧洲的金属音乐环境则是一片欣欣向荣的景像。
80年代末期，由Helloween所催生的德式SpeedMetal可说是首先带起新一代欧陆金属热潮的指标乐派，如今也成为最受欢迎的一种金属型式。对于意大利而言，90年代之前的金属乐历史也并非完全空白，只不过由于环境尚未成熟，多数的乐团仍处在地下乐界活动的状态，不过抬面上倒还是出现了一支意识形态极度骇人的乐团DeathSS，团员皆做尸、木乃伊、兽人或恶魔的装扮来呈现黑暗恐怖气氛，甚至连BlackMetal中贯用的符号都被采用，不过这时期其在音乐风格上则仍不脱传统重金属的范畴。
Helloween-KeeperofTheSevenKeys的扬名欧洲，为意大利金属音乐的苏醒带来了第一道曙光！接着，由Queensryche、DreamTheater所确立的前卫金属音乐型式，也对意大利乐团产生强烈冲击，两种乐派的相互交击之下，使得意大利的金属洪流逐渐开始高涨，而终于一发不可收拾！
90年代初期，意大利乐团选择了以进入门槛较高的前卫金属乐，在欧洲的金属舞台登场，而成为欧陆前金乐派率先发难的国度，前卫金属在欧洲的发展，可说是以意大利与德国为首，如今意、德两国出产的前卫金属乐团可说占了整个欧陆前金乐团的大宗，其中又以意大利乐团最为积极，产量也最多，不过接续而来的德国乐团近期已有逐步赶上的态势，当然，这也跟意大利乐团转向SymphonicMetal发展的情势有关，而有趣的是，德国SpeedMetal的龙头地位反而也遭到意大利这股新堀起的SymphonicSpeedMetal势力所挑战。
MoonofSteel，可说是意大利速弹/前卫金属乐的重要先驱乐团，早在1989年就已发表的首张专辑《Passions》，MOS已经是个由双吉他与高音主唱挂帅的Speed(类Progressive)Metal乐团，在speed中融入前卫多变曲式的手法在当时的金属乐界算是相当创新的作法，同时虽然是speed，但味道却和德派有明显的差异。然而当时还显得稚气的MOS，却在发表了这张极具历史意义的专辑之后，便意外地从意大利金属乐坛中消声昵迹，而徒留下这张唯一的专辑受乐迷们所传颂，此外《Passions》也在95年时经过re-master后重新发行。不过消失了近10年的MOS，又在99年时再度复出，但创始团员仅剩下团长bass手Moon与吉他手GianlucaOliveri两人。
首支成名的意大利前金乐团为BlackJester，其于92年发表的首张专辑《DiaryofABlindAngel》即于欧洲获到不错的回响，不过BJ真正备受推崇的，则是94年的第二张专辑《WelcomeToTheMoonlightCircus》，BJ成功地将DT式流畅吉他、键盘对奏和多变节奏的编曲形式，与意大利式秀逸旋律相结合，并再注入华丽键盘速弹，以及盛大的交响式(Symphonic)键盘衬底，而定意出了新的意式金属风格，甚至可称得上是开启意式交响式金属之门的精神导师！然而主唱虚弱涣散的唱腔也一直饱受批评，乐团终于在99年宣告解散，部份团员则以MoonlightCircus之名于2000年时重新出发。
另一支极为重要的乐团为EvilWings，其在94年所发表的首张同名专辑是张完全技术导向的经典名盘，专辑中充满大量变拍与高复杂性的器乐对奏，极尽复杂之能事却又能兼备音乐流畅性的编曲实力，令人为之折服！而少许点缀的大提琴和女高音也是新鲜尝试。紧接EvilWings脚步的，则有曲风强劲的PowerProg乐团Eldritch，畅快淋漓的吉他、键盘演奏与丰富多变的双大鼓节奏，使得Eldritch成为意大利名气响亮的前卫金属乐团。
说到对于意大利前卫金属质感提升具有重要贡献的乐团，当然不能不提TimeMachine，95年发表的《ActII:Galileo》可说是意大利首张曲式一气呵成的前金概念式专辑，严谨扎实的大格局编曲、优美旋律铺陈、美声主唱和绝佳的气氛烘托，述尽天文学家伽俐略的传奇一生。而MystereDeNotreDame在96年发表的同名专辑，则是一张将复杂编曲与意式美旋律特色完美融合的MelodicProg代表作，极度优美动人的旋律与器乐演奏，加上音质出色的高音主唱，是张体验意式美学概念不容错过之作！
接下来从Midian、Hyaena、Madsword、Athena、Arkhe，到近期的Helreid、Zen、RiverofChange、EmptyTremor，都接续传承意大利的前卫金属血统，而意式前卫金属短短几年的发展，也已呈现出与美式前卫金属另一番不同的风味，最大的不同点就在于意大利乐团对于优美感的重视，以及交响式键盘的偏好。然而自从Labyrinth和Rhapsody开始扬名全欧洲之后，意大利的金属态式开始产生转变，一股新的交响速弹金属热潮开始发烧，大批的新生代乐团蜂拥投向交响速金，相对地，前卫金属方面的声势则有逐渐下滑的倾向，以至于在2000年时，意大利前卫金属界不若98、99年的盛况而显得有些冷清，让许多前金乐迷著实快闷坏了。
现在再来谈谈意大利在Speed方面的发展，前面提到MoonofSteel算是意式SpeedMetal的开路先锋，不过意大利在speed方面的投入一直不若前卫积极，直到Labyrinth在96年时以石破天惊之姿，发表了首张专辑《NoLimits》后，不但让意大利的speed势力一举在国际上扬眉吐气，更对意大利速金乐团的士气带来莫大的鼓舞！Labyrinth以坚强的乐器实力，实现了兼具Power感与优美气势的意式新速弹风，剽悍的双吉他协奏、强劲的变拍双大鼓、鲜活流畅的keyboard，加上高音主唱的杰出唱功，及意式秀逸旋律的极致发挥，使得此张专辑成为意式PowerSpeedMetal里程碑上极重要的代表作！
除了Labyrinth这挂PowerSpeed派之外，另一股重要力量则属由Skylark所带起的SymphonicSpeed路线，97年Skylark发表了经典作品《Dragon'sSecrets》，由深受古典音乐影响的键盘手兼创作核心EddyAntonini所领导的Skylark，展现出了高格调的音乐水准，长篇大格局的编曲结构，以及大量各式管弦乐器的融入和史诗题材的结合，使得专辑充满浓浓的古典味，兼具狂暴速度感和丰富戏剧张力的编曲手法也成为Skylark的注册商标，Skylark更成为一支将金属乐中键盘演奏份量大为提高甚至超过吉他的开创性乐团。
当然，真正在欧洲金属乐坛投下一颗超级震撼弹的，则已是无人不知的Rhapsody，由深受古典乐薰陶的吉他手LucaTurilli及键盘手AlexStaropoli所领军的Rhapsody，一直苦心于创作出结合古典交响乐、民族乐、史诗故事与优美旋律的重金属乐，经过多年努力，终于在97年诞生了史诗作品《LegendaryTales》！
Rhapsody的音乐可说是将过去所有被运用过的古典/旋律式金属乐元素，全部发挥到极致的成果！包括交响乐(Angra)、Epic史诗感与故事题材(ManillaRoad─EpicPowerMetal史祖80年代传奇乐团、VirginSteele)、日耳曼式大合唱(BlindGuardian)，并与多位弦乐手共同合作，进而为金属乐开创出了崭新的境界！如此华丽优美而高能量的金属乐型式，也立即掀起一股仿效跟进的风潮，而凝聚成为了Symphonic/EpicMetal乐派。
其实SymphonicSpeedMetal乐派的成形，也不能完全归因于Rhapsody的成功，或许应该说是意大利金属乐历经多年发展而水到渠成的一种结果。不论如何，如今由Labyrinth、Skylark与Rhapsody所构成的坚强铁三角，承续此一音乐路线的新生代乐团可说不计其数，其中表现较为出色的，包括了SecretSphere、ShadowOfSteel、Athena、Projecto、Wonderland等等，一个有趣的现象是，由于意大利多数乐团的活动范围多集中在米兰或罗马，所以不少乐团彼此之间都有交情，也因此常会见到一些乐手们为不同乐团跨刀或是跳槽的情况。
重金属音乐在欧洲的发展，都因各国国情与文化的差异而呈现出不同的风貌，以意大利的历史背景来说，会走向融合古典乐、史诗神话题材、高乐器技术、歌剧、优美旋律，这样充满光明感的金属乐型式，应是不难想像得到的！不过，虽然意大利乐团大多偏好光明的音乐素材，但依然是存在著有不同想法的乐团，其中不乏钻研于中古世纪黑神秘色彩，甚至结合文学或艺术画作的气氛式金属乐团或实验性组合，如Malombra、Dunwich、LordianGuard、CrownofAutumn等，另外也有以女歌剧主唱为主角的Presence，其专辑<BlackOpera>甚至还改编了威尔第的歌剧名曲。而GothicMetal乐团InnerShrine、Macbeth，也已在国№上闯出名号，DarkLunacy则是支为MelodicDeath加入重份量提琴演出、歌德女音及少许歌剧表现的罕见乐团，当然，还有备受赞誉的凄美狂暴GothicBlack乐团Graveworm，甚至是玩标准BlackMetal的乐团同样存在于意大利。事实上，分析这些不同风格的意大利乐团，仍是有个共同的特点，那就是都拥有相当的优美感！
意大利乐团对于前卫金属乐的推波助澜确实有相当大的贡献，然而，面对如今金属乐坛百花争鸣的情况，相信乐迷也渐渐不再能满足于过于制式化缺乏创新的东西，瑞典已出了一支乐团PainOfSalvation，为前卫金属开创出新的格局，目前的意大利则仍欠缺像POS这样能拥有新思维并引领新局的乐团。另一方面，交响式编曲也已成为欧陆金属乐无法抵挡的一股风潮，愈来愈多的乐团都对键盘运用愈益重视，和真实管弦乐手(团)合作也变得司空见惯，愈来愈华丽的编曲，也将乐迷的胃口愈养愈大，而不可否认的，交响速弹派一窝蜂的跟进风潮，已造成了音乐型式的过于雷同与公式化。不过我仍是对意大利乐团未来的表现充满相当的信心，事实上意大利本地的金属市场可说是相当地小，因此还能够诞生出这么多优秀的金属乐团更显得难能可贵！摇滚金属乐经过数十年的发展，已逐渐朝向精致化与艺术化发展，意大利乐团还能带给世人什么样的惊喜，且让我们拭目以待吧！